di Carlo Cassola

che ti ha tirato un sasso e ha spiaccicato i pomodori. n
u M'importa assai di lui» disse Mara.
«E allora, perché piangevi? Hai qualche dispiacere? Ho
sentito dire certe cose, sul conto del tuo fidanzato ... Oh,
scusa, scusa, non volevo offenderti. n
aA me delle chiacchiere della gente non me ne importa
un fico secco: hai capito? E anzi, sai cosa ti dico? Che me
ne andrò via ... e non mi farò più rivedere ... »
a E dove vorresti andare? B
uVia. Lontano. Dove non mi conosce nessuno. Piutto-
sto che restar qui, preferisco andarmene per il mondo coi
carrozzoni degli zingari. » Lo guardò: a Ah! fossi un uomo,
non ci rimarrei neanche un giorno, in questo schifoso pae-
se...)). Ma la vista della faccia chiusa e incomprensiva di
Mauro la scoraggiò a continuare.
L'estate era passata; e lei non pensava più tanto a Bube. E
tuttavia non era tornata quella di prima. Le piccole vanità
di un tempo, i battibecchi con la cugina, i chiacchiericci
con le amiche, la facevano sorridere di commiserazione,
quando ci ripensava. Ora si sentiva superiore a queste co-
se. Era infelice, addirittura disperata; ma non avrebbe più
voluto tornare a essere la stupida ragazzetta di un tempo.
Venne la stagione della coglitura delle olive, e come o-
gni anno Mara andò a giornata insieme alle altre ragazze
del paese. Era un'annata cattiva, ma alla fattoria avevano
assunto tutte quelle che s'erano presentate: così era stato
imposto dalla Camera del Lavoro. Solo Liliana non ne a-
veva approfittato: sua madre ormai si dava troppe arie per
permettere che la sua figliola andasse a giornata.
E invece, per loro ragazze, era anche uno svago; e certo
Liliana doveva invidiarle, quando le vedeva passare a frot-
te, col paniere e lo scaldino. Benché fosse soltanto novem-
bre, erano già vestite da inverno, con gli scarponi e le calze
di lana, addosso due maglioni infilati uno sopra l'altro, in
testa un fazzoletto annodato sulla nuca. A volte compari-