di Carlo Cassola

ne: forse perché quei discorsi li aveva sentiti fare anche
con Bube; e perché quel giovanotto nel modo di parlare le
richiamava alla mente Lido ri...
Dopo mangiato, il padre torno in sezione. Lei rimase a
girellare per il paese. Volle tornare in tutti i posti dov'era
stata con Bube: nella piazzetta del mercato, vuota e squal-
lida; nel giardinetto in mezzo alla piazza; sotto i portici, a
guardare le vetrine dei negozi ... Prima di partire, Bube a-
veva voluto per forza regalarle quelle tremila lire. Lei,
arrivando a casa, le aveva date alla madre perché gliele
custodisse. E dopo le erano passate di mente al punto che
solo ora se ne ricordava! Ma le importava assai della bor-
setta; non la voleva; e con quei soldi non ci si sarebbe fatta
niente, ecco!
"Com'ero stupida prima a dare importanza a queste co-
se, alle scarpe coi tacchi alti, alla borsetta ..." A un tratto
ebbe un brivido: aveva visto, due passi avanti a lei, il mare-
sciallo. Camminava svelto con le sue gambe storte. "For-
tuna che lui non m'ha visto" penso Mara. "Certo, anche se
m'avesse visto, non ci sarebbe stato nulla di male ... Non
mi possono fare niente, a me... Ma a Bube?" E ripenso alle
parole del maresciallo: è scappato, noi pero lo acchiappe-
remo, e allora l'ergastolo non glielo leverà nessuno...
L'ergastolo? Ma l'ergastolo era che uno rimaneva in
prigione fino a che moriva! Si senti venir meno... Conti-
nuando a camminare come un automa, era uscita dal por-
tico e ora seguiva la palizzata di cemento lungo la fer-
rovia ... C'era un treno in partenza, con la locomotiva che
sbuffava. "Se lo acchiappano, io mi butto sotto il treno",
penso improvvisamente Mara.
Ma no, non era niente vero, il maresciallo aveva detto
cosi per farle paura. Non aveva forse minacciato di mette-
re in prigione anche lei? Rise dentro di sé, sollevata. Mica
doveva credere al maresciallo, doveva credere a quello che
le aveva detto Bube, a quello che le aveva detto il padre, a