di Carlo Cassola

PARTE SECONDA
La finestra di cucina era senza imposte, e cosi, Mara si sve-
glio col primo sole. Sul soffitto annerito fiammeggiava una
striscia rettangolare; da fuori venivano i versi dei polli. A
un tratto il pensiero che quella non sarebbe stata una gior-
nata coma le altre, la colpi con forza; butto via la coperta e
balzo in piedi.
Apri i vetri e le persiane. La casa di fronte gettava una
lunga ombra leggera sulla terra battuta del piazzale; porte
e finestre erano chiuse. Mara verso l'acqua nel catino, e si
sfilò il vestito dalla testa. Per fare in fretta, non s'era sgan-
ciata l'abbottonatura sui fianchi; il vestito non passava, ti-
ro con forza: senti uno strappo. Ma le importava assai:
tanto si sarebbe messa la gonna a pieghe e la camicetta
gialla.
Si stava asciugando quando la porta di camera si apri
e comparve Bube. «Oh scusa scusan disse ritraendosi.
«Credevo che fossi già vestita. »
«Sono in sottana » rispose Mara. « Be', vieni pure ... Non
c'e mica nulla di male se mi vedi in sottana. n Bube si decise
a entrare, ma guardava da un'altra parte. a Se vuoi lavarti,
l'acqua e nella mezzina. Oh ... guarda bello. n La pancia
della mezzina mandava infatti dei lampeggiamenti. La stri-
scia di fuoco era invece scomparsa dal soffitto, dopo che
lei aveva aperto le persiane.
Mentre Bube si lavava, Mara andò in camera, si vesti, si
pettino e legò i capelli con un nastro rosa. Gliene sfuggi pe-