di Carlo Cassola

un corpo ben fatto e un viso grazioso. La figura che com-
pariva per un attimo sulla lastra di vetro era un'immagine
tragica, dolorosa. E quando si fu comprato un impermea-
bile chiaro, l'illusione fu completa: le sembrava di essere la
ragazza perduta del film e della canzone.
Il padre si era opposto che lei andasse a servizio: gli pare-
va una cosa contraria ai suoi principi. a Mia figlia noli deve
far la serva a nessuno» diceva. E anche quando Mara era
tornata a casa per Natale, aveva insistito perché non ripar-
tisse. «Si, e gli lascio tutta la mia roba » ribatté Mara. «Che
c'entra: la roba, ci vado io a riprenderla. B a Ma non si può
piantare una famiglia così su due piedi. B «Ah, davvero: e il
caso proprio di avergli tanti riguardi, a quella gente. Si fan-
no servire e riverire e pretenderebbero anche che uno gli di-
cesse grazie ... » È vero che alcuni anni prima, quando lei
era ancora una ragazzetta, non si era fatto scrupolo di
mandarla a servizio da una famiglia di Colle. Ma in quel
tempo era un povero diavolo, disoccupato e perseguita-
to per le sue idee; mentre adesso era la maggiore auto-
rità del paese.
La madre invece non era stata contraria: sperava che
Mara, andandosene in un posto nuovo, si sarebbe dimenti-
cata di Bube.
Mara comunque faceva di testa sua. Era appena arriva-
ta, e non vedeva il momento di ripartire. La vita sonnolen-
ta del paesino, la stessa vista della campagna, le dava un
senso di sconforto.
La mattina dopo, tanto per rendersi utile, andò alla villa
a comprare i fiori.
aPerché non prendi un vaso? » le disse la contadina.
Mara si decise subito. I soldi della madre non basta-
vano, ma aveva i suoi. Il guaio fu portarlo. Non volle cari-
carselo sulla testa, per paura di sciuparsi la pettinatura; e a
tenerlo sotto un braccio faceva presto a stancarsi.
S'era fermata a riposare su un muretto. I1 cielo era piu