di Carlo Cassola

paura, non la buco n disse vedendo che istintivamente si ti-
rava indietro.
«È mica perché ho paura, fece il giovane, serio.
«Ecco servito, disse Mara alzandosi. Anche al giovane
venne fatto di alzarsi. Per un po' stettero in piedi l'una di
fronte all'altro, lei guardandolo con disinvoltura, anzi con
sfacciataggine, e lui che invece non sapeva da che parte
guardare.
Al solito, usci dall'imbarazzo in modo brusco:
a Me lo aveva detto Sante di lei. Ma credevo ... voglio di-
re, non è che gli somiglia tanto.,
a Non eravamo proprio fratelli n rispose Mara.
« Cosa? n
Ancora una volta le venne da ridere, ma si contenne:
a Eravamo fratellastri n spiego.
« Ah » fece il giovane, aggrottando la fronte. Si rimise se-
duto e per darsi un contegno comincio a tamburellare con
le dita sul tavolo. Fischiettava, anche, ma in modo gof-
fo, gonfiando esageratamente le gote e sporgendo trop-
po le labbra.
Smise di colpo:
«Sante e io eravamo come fratellin disse. @Voi in che
modo l'avete saputo? n
«Venne un contadino di quelle partin rispose Mara. Ne
parlava con ripugnanza, perché le tornavano in mente le
scene che c'erano state in casa... la madre che gridava al
padre che la colpa era sua se a Sante gli era venuta quell'i-
dea di andare tra i partigiani. Quanto a lei, non gliene era
importato nulla; anzi, era contenta che ormai la camera
di Sante era diventata sua, mentre prima le toccava dormi-
re in cucina.
Torno per primo il padre. a Mamma dov'è? n chiese con
malgarbo.
u A spigolare » rispose Mara. E, vedendo che il padre fa-
ceva l'atto di salire in camera: aGuarda, c'è questo ... n si
scostò e indico il giovane.