di Carlo Cassola

La donna lo guardava con una faccia inespressiva. Pro-
babilmente non aveva capito nulla di quello che Memmo le
aveva detto.
L'autobus s'era fermato; i viaggiatori erano scesi; lo
sportello fu richiuso. Ma subito dopo qualcuno da fuori lo
riapri con violenza; e un giovane pallido e magro, un ra-
gazzo quasi, salto sul predellino. Bube, pronto, si slanciò
contro di lui:
«Te che vuoi? Scendi. »
«Fammi vedere chi c'e. n
«Scendi, ti dico.))
Ma il giovane aveva gia visto quello che gl'interessava
vedere; perchk si volto indietro annunciando trionfante:
«Ohi, ragazzi, C'S il prete Ciolfi! »
Bube ne approfitto per dargli una spinta; quello perse
l'equilibrio e per non cadere all'indietro fu costretto a sal-
tar giù. Bube si sporse ad afferrare la maniglia dello spor-
tello per tirarlo a sé, ma glielo impedirono. Mara, che s'era
alzata in piedi per veder meglio, scorse quattro o cinque
giovani giù nella strada.
« Facci salire.
«No, fai scendere il prete» disse un altro, e tutti risero.
«Oh, ma E Bube. »
«Sono Bube, si; e voi non v'immischiate in faccende che
non vi riguardano. Me ne incarico io del prete.r Quelli
mollarono lo sportello e Bube lo tirò a sé richiudendolo
con forza. L'autobus riparti.
((Allora siamo intesi disse Bube a Mara «io mi devo
occupare del prete: tu scendi, e aspettami.r
«E la valigia? n fece Mara contrariata.
«La valigia, bisogna che ci pensi tu. B E se ne andò
verso il fondo.
L'autobus passò sotto un arco. « Eccoci a Volterrar dis-
se la donna. Stava infilando un golf al ragazzo; poi si mise
in testa un fazzoletto, annodandolo sotto il mento. #Si
metta anche lei qualcosa in testa, signorina; a Volterra