di Carlo Cassola

grassa e scarmigliata, con le guance accese e lucide: ispira-
va repulsione solo a guardarla.
Giù in fondo era cominciata una discussione. Mara
distinse la voce di Memmo: *Insomma il torto e suo che è
tornato n.
Ora anche la donna diceva qualcosa piano a Bube: pia-
no, ma in tono concitato, continuando a guardarlo con oc-
chi lucenti e febbrili. "Dev'essere matta", penso Mara. A
un tratto la donna smise di parlare; e comincio a piangere.
Piangeva silenziosamente, facendo delle smorfie come se
avesse male da qualche parte.
Bube cercava di consolarla:
a Eh, signora, abbiamo avuto tutti le nostre perdite ... Il
fratello della mia fidanzata era partigiano con me: l'hanno
ammazzato i tedeschi. B
La donna smise di fare smorfie; guardò Mara; le sorri-
se. "Ora prende le mani anche a me", penso Mara.
Invece la donna si volse al ragazzo che le sedeva accan-
to: a Alzati* gli disse *fai venire la signorina.
E così Mara si ritrovo seduta vicino alla donna. Perché
non si prendesse confidenze anche con lei, si mise a guar-
dare fuori del finestrino. Un'aria fitta e oscura gravava
ormai sulla campagna. Poi, ai pendii coltivati, successe il
bosco: arrivava giù fino al margine della strada, con le
masse oscure dei cespugli isolati. Sempre fiancheggiata
dalla boscaglia, la strada cominciò a salire. La corriera an-
dava a passo d'uomo. L'argine si elevo, le forme tozze de-
gli alberelli sfilavano una dopo l'altra sullo sfondo di un
cielo che ancora conservava una parvenza di luce.
a Dio, come va pianon disse la donna con voce tranquil-
la. Si rivolse al ragazzo: a Hai sonno, eh? e gli batte una
manata sulla coscia nuda.
a Lo faccia rimettere a sedere* disse Mara.
a Ma no, che le pare? Tanto ormai c'e poco ad arri-
vare. B
La salita era terminata: sulla sinistra comparve una mi-