di Carlo Cassola

aÈ gente senza coscienza: dopo tutto il male che han-
no fatto ... n
Si rivolse alla figlia: «Marina, domani che vai alla villa,
ricordati di prendere le dalie per Santen.
a Vinicio! Dove sei? n
«Sono qui. Sto cercando i granchi.,
«Bada di non mettere i piedi nell'acqua. Lo sai che non
ti ci vuol niente ad ammalarti. Faresti meglio ad aiutarmi a
cogliere i pomodori w aggiunse dopo un po'.
Doveva riempire due panieri: erano per farci la conser-
va. Poi aveva da annaffiare il riquadro dell'insalata e le
canne dei fagioli. Ma tanto non c'era fretta. Si stava cosi
bene laggiù: soltanto il fruscio dei pioppi dava un senso
di frescura.
Gli altri orti erano come il loro, un breve appezzamento
di terra cinto da uno steccato e chiuso da un cancelletto. Si
susseguivano lungo il folto della macchia, da cui sbucava-
no i tronchi dei pioppi, diritti e nudi, con appena un ciuffo
di foglie in cima.
A un tratto scorse Mauro che scendeva per il viottolo.
Si affretto a chiamar Vinicio, perché non voleva farsi tro-
var sola. Il fratello non rispose, e lei: « Vinicio! Dove ti sei
cacciato? Non lo sai che nel torrente ci hanno visto una
serpe lunga cosi? B
I1 fratello'non rispose nemmeno questa volta, ma poco
dopo lo vide sbucar fuori. «Che serpe? diceva spaventa-
to. « Che serpe? w
«Una serpe lunga di qui a li. Vacci, vacci a cercare i
granchi, poi vedrai cosa ti capita.»
«Bugiarda, disse il ragazzo. Ma rimase a girellare nei
pressi.
Mauro si avvicinava cauto e quasi furtivo, come se non
fosse ben certo dell'accoglienza che avrebbe ricevuto. Da
un po' di tempo era a casa; e così, le stava di nuovo dietro.