di Carlo Cassola

E non c'è dubbio, erano proprio graziosi, piccoli ma sodi, e
rosei, con qualche peletto soltanto intorno ai capezzoli.
Mentre Liliana, per esempio, li aveva scuri, macchiati, e
con certi peli neri ...
Le tornò in mente la madre quando allattava Vinicio.
Lei era una bimbetta di sei o sette anni, e di queste cose era
già curiosa. Ma un giorno che la madre si era accorta d'es-
sere spiata, le aveva dato uno schiaffo. Perché la madre
era cosi, gelosa della propria intimità, e mai che Mara I'a-
vesse tista una volta spogliata. I1 padre invece non ci ba-
dava, magari girava per casa in mutande ... E anche questo
era un motivo di litigi fra i genitori.
Ma aveva ragione la madre. In una famiglia dove si va a
finire se genitori e figlioli si spogliano gli uni in presenza de-
gli altri... se magari dormono nello stesso letto? E anche
questa, che Bube dormisse con la madre e la sorella, era
una cosa che non le garbava per niente. Ma non aveva un
amico, da cui andarsene a dormire?
Ricacciò il pensiero di queste cose. Pensò alle scarpe
che le aveva regalato Bube; alla borsetta che le avrebbe
regalato ... Le torno in mente quello che le aveva detto
Mauro quando l'aveva vista tutta elegante: i regali alla fi-
danzata glieli farei anch'io, ma vorrei qualcosa in cam-
bio ... Ridacchiò. Non c'era pericolo che Bube le chiedesse
qualcosa in cambio. Erano rimasti soli anche abbastanza
a lungo, li su quell'isolotto in mezzo al fiume; e lui, non le
aveva fatto una mezza carezza, né aveva cercato di ba-
ciarla. "Liliana potrà dire tutto quello che vuole, ma non
che non è un giovane serio." Eppure il fatto che fosse un
giovane così serio, non dissipava la sua inquietudine; anzi,
chissà come mai, la accresceva...
"No, io proprio non me la sento di continuare. Do-
mattina glielo dico. Gli dico: Guarda, ci ho ripensato e ho
deciso di rompere il fidanzamento. Mi faccio rendere la fo-
tografia e le lettere, e me ne rivado, domani stesso. Della
borsetta, pazienza, ne farò a meno. Le scarpe, s'intende,