di Carlo Cassola

che dieci, di giovanotti. Ma non sono mica come te, che si
attacca al primo venuto. n
r Lui non è il primo venuto. n
r Ma se è la seconda volta che lo vedi! A ogni modo, co-
me dice i! proverbio? contenta te, contenti tutti. Ciao, ca-
ra; rallegramenti e auguri. n
r Ciao, smorfiosa. » Ma Liliana finse di non avere inteso
e se ne andò impettita.
In tutto quel tempo Bube se n'era stato da una parte, e
quando aveva sentito che parlavano di lui si era allontana-
to un altro po'. Mara comincio a dirgliene di tutti i colori
sul conto della cugina:
«Quella strega. Ha un anno più di me, e non c'è stato
ancora un cane che l'abbia guardata. Per questo crepa
d'invidia. Ha visto che faccia ha fatto quando ci ha in-
contrato? »
L'imbarazzo del giovanotto si accrebbe. Ma a inter-
rompere Mara venne lo scampanio di mezzogiorno.
r Oh, com'è tardi; dobbiamo andare a casa. »
Bube si mise in agitazione:
r Vado a vedere se fanno servizio di trattoria n disse indi-
cando la bottega.
Mara replicò che ormai avevano preparato anche per
lui; e Bube, dopo aver fatto un po' di complimenti, si lascio
convincere.
I1 desinare fu silenzioso. Bube era più impacciato che
mai, e anche a Mara seccava di parlare in presenza della
madre. Questa rivolse la parola a Bube una volta soltanto,
per chiedergli se a Volterra si trovava il sale. Bube rispose
di si, e assicuro che si sarebbe incaricato di fargliene avere
un pacchetto.
La madre da quel momento fu più gentile con lui, e do-
po mangiato, vedendolo che sbadigliava, gli disse di andar-
si a stendere sul letto.
Rimasta sola, Mara rigoverno, poi si mise seduta e pre-
se a rosicchiarsi le unghie. Di solito, appena finito di rigo-