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Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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— 11 —<br />

Ascilto. E'compagno d'avventure e <strong>di</strong> capestrerie<br />

d' Encolpio. Pare che sia un soldato. E' violento e prepotente,<br />

e profitta della superiorità delle sue forze.<br />

.Fattosi, senza alcun riguardo, rivale <strong>di</strong> Encolpio per<br />

il possesso <strong>di</strong> Gitone, soverchia il compagno nello scambio<br />

d'ingiurie dei frequenti loro alterchi; e una volta<br />

che lo coglie col ragazzo, lo percuote <strong>di</strong> santa ragione.<br />

Tenta d'indurre quello alle sue voglie <strong>con</strong> la violenza:<br />

« Io gridava » rac<strong>con</strong>ta Gitone piangendo ad Encolpio,<br />

«ed egli ha impugnata la spada e ha detto: Se tu sei'<br />

Lucrezia , hai trovato Tarquinio (9, 2-5) ». Una volta<br />

il litigio scoppia più fiero e i due rivali si gettano<br />

V uno suir altro <strong>con</strong> le spade in pugno. Calmati finalmente<br />

da Gitone, stabilis<strong>con</strong>o <strong>di</strong> separarsi <strong>di</strong>videndo<br />

la roba comune; ma Ascilto pretende che si faccia a<br />

pezzi il fanciullo per <strong>di</strong>vidersi anche quello ; e così<br />

<strong>con</strong> la minaccia e la violenza ottiene che esso lasci<br />

Encolpio. per seguir lui. Eiuscito così ad averlo, lo<br />

tiene come schiavo, lo maltratta, sicché alla prima occasione<br />

quello fugge da lui per tornare ad Encolpio^<br />

La ricerca minacciosa che ne fa il terribile Ascilto insieme<br />

ad un pubblico ban<strong>di</strong>tore, come <strong>di</strong> un suo schiava<br />

fuggitivo, dà luogo ad una serie <strong>di</strong> comici incidenti.<br />

Eumolpo. E'un tipo dello stesso genere <strong>di</strong> Encolpio<br />

ed Ascilto: vecchio avventuriero pieno <strong>di</strong> coraggio, d'energia<br />

e <strong>di</strong> furfanteria: lascivo e gaudente, nonostante<br />

la sua vecchiezza: è letterato, anzi poeta <strong>di</strong> genio, per<br />

quanto spiantato. Per il suo ingegno, come per la grande<br />

esperienza della vita, è superiore ai suoi compagni<br />

e loro guida ed aiuto efficacissimo. Ha riportato corone<br />

negli agoni poetici (83,8), ha rinomanza (107) ed<br />

è pregiato dalla gente colta, come l'ufficiale <strong>di</strong> polizia<br />

Bargate (96,6), che accorso ad una rissa scoppiata fra<br />

lui e la gente della locanda ove alberga <strong>con</strong> Encolpi©,<br />

lo ri<strong>con</strong>osce ed impone <strong>di</strong> rispettarlo : « 0 il più gè-

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