Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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e quindi debba essere stato accanto o poco lontano da
esso. Le donne, di regola, e dove si serbavano i costumi
più corretti, non si sdraiavano sul letto, ma
stavano a tavola sedute ai piedi di esso. Gli schiavi
stavano dietro ai propri padroni, alla sponda esterna
del letto {ad pedes, servi a pedibus), o in piedi {stabant)
0 seduti (sedebant) su panchetti (subsellia).
Quando, verso la fine della repubblica , vennero
in uso le tavole rotonde, la mensa coi posti dei commensali
ebbe anche una diversa forma, e cioè con la
tavola rotonda un sol letto semicircolare corrispondente
alla curva di essa, e che si chiamava sigma,
per la somiglianza colla forma C del sigma maiuscolo.
In questo letto il primo posto d' onore era all' estremità
destra {in dextro cornu), e il secondo alla sinistra
{in sinistro cornu).
I commensali a tavola portavano le soleae (pianelle),
le quali si toglievano sdraiandosi sui letti, e che erano
custodite dallo schiavo che sopra abbiamo detto. Ciascuno
portava con sé il proprio tovagliuolo (mappa).
Si adoperavano coltelli (cultri) e cucchiai (cochlearia);
ma si mangiava con le mani, e perciò, come al
principio del pranzo, cosi ad ogni nuova portata {ferculum)
si dava l'acqua alle mani. Come anche alla
nettezza generale della persona, più che mai necessaria
per il modo di stare in tavola, si provvedeva col
bagno che si faceva regolarmente prima del pranzo.
Il numero normale delle persone che prendevano
posto su ciascun letto era di tre, come s'è veduto. Naturalmente,
nel caso di banchetti molto numerosi si
preparavano più triclinii. Ma non era insolita una
tavola con quattro persone per letto, specialmente in
pranzi di carattere confidenziale, come si rileva da
Orazio, Sat. I, 4, 86. Stare a tavola in più di quattro
per letto era sconvenienza e segno di grossolanità, al-