Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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niale dei poeti, eri tu ? Via da qua, presto, vilissimi
schiavi ! Giù le mani ! Smettete ! » E così egli è conosciuto
ed autorevole sulla nave di Lica. Il suo personale
ascendente gli giova assai per le furfanterie, delle
quali la più solenne e comica, nei brani rimastici, è
quella suddetta di Crotone.
Ma il tratto più caratteristico di Eumolpo è la frenesia
poetica. Si direbbe che Petronio abbia voluto rappresentare
in lui il tipo abbozzato da Orazio alla fine
dell'A. P. Nelle vie, nei portici, nei teatri, dovunque sia
qualcuno che possa sentirlo, in qualunque circostanza
si trovi, qualunque sia la qualità e la disposizione di
chi è presente, egli declama i suoi versi. Per questo le
sue declamazioni sono per lo più accolte da urli, fischi,
sassate: ma tali successi non gli fanno smettere
punto né poco il suo frenetico costume. Nel naufragio,
di cui sopra, della nave non rimane che lo scafo sconquassato
e incagliato presso la spiaggia: i pescatori accorrono
al salvataggio dei naufraghi, e questi si traggono
alla meglio dai rottami: intanto «sentiamo» narra Encolpio,
« un mugolio singolare : di sotto la cabina del
pilota veniva come il gemito d' una belva che volesse
uscir fuori. Seguendo quel suono, troviamo Eumolpo
seduto a tirar giù versi su versi in un immenso foglio
di pergamena. Maravigliati che colui, presso alla morte,
trovasse il tempo per comporre poesie, lo tiriamo fuori
urlante, e lo ammoniamo di tornare in sé. Ma egli,
disturbato dai suoi versi, montò in bestia, e gridò: lasciatemi
compiere il pensiero; mi sto arrovellando a finire
il carme ! Ghermisco il frenetico, e chiamato Gitone
gli ordino di aiutarmi a trascinare a terra il
poeta muggente. »
Di questo tratto del carattere di Eumolpo Petronio
si avvale non solo per la caricatura umoristica del
tipo, ma anche per satireggiare sul poco pregio e la