Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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Un bel garzone canta le liriche del suo signore; ed
€gli, a dati momenti, si dà l'aria di improvvisar
versi d'occasione. E' dilettante di musica strumentale
e vocale, di danza, d'arte scenica ; s' atteggia a intenditore
d'oggetti artistici: « il mio intendimento d'arte,
egli dice, non lo darei per tutto 1' oro del mondo ».
E dà prova inoltre della sua dottrina mitologica, archeologica,
letteraria. è molto versato in astrologia,
e, benché nell' iscrizione sepolcrale dichiari che non
è mai stato a scuola di alcun filosofo, si compiace
•ogni tanto di sentenze tolte alla filosofia morale. « lam
•etiam. philosophos de negotio deiciebat » dice il narratore
(già guastava il mestiere anche ai filosofi) « Eiposino
in pace le ossa del mio patrono » egli esclama
« che volle fare di me un uomo : per me non ci può
«sser nulla d'ignoto -.
Alla sua tavola, i cui commensali ordinarli son
ricchi suoi colliberti, non suol mancare il retore Agamennone:
Trimalchione si fa recitare le composizioni
retoriche che egli adopera nel suo insegnamento e si
compiace poi di ribatterle a modo suo, non volendo
mostrarsi dammeno di lui. — Poiché egli deve esser
tenuto a tutti superiore in tutto, nelle cose grandi e
nelle piccole : e se Nicerote conta una strana avventura,
egli ne conta un'altra sua più meravigliosa; se Fortu^
nata mostra all'amica Scintilla i propri gioielli, egli
avverte che ha un bracciale d' oro molto più grande,
di dieci libbre (cioè piìi di tre chilogrammi): e vedendo
il suo amasio Creso tutto intento a una sua cagnuola,
egli fa venire 1' enorme suo cane Scilace, praesidium
domus familiaeque.
Ora, ad eccezione delle ricchezze, per tutto il resto,
fra quello che Trimalchione vuol parere e quello che
è realmente havvì un contrasto stridente e continuo,
da cui, per l'arte di Petronio, rampolla abbondante il