Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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distende lungo su d'un letto del triclinio, dicendo: Fingete,
amici, d'essere invitati alla mia commemorazione
funebre, e ordina di dar fiato ai corni. Uno dei suonatori,
più zelante, fa squillare così forte il suo strumento,
che tutto il vicinato è messo a soqquadro. I pompieri
che vegliano nella contrada credono che sia scoppiato
un incendio, accorrono, sfondano la porta di casa,
irrompono tumultuosamente nel triclinio con l'acqua e
le scuri Encolpio, Ascilto e Gitone, che non ne possono
più, profittano del subbuglio per svignarsela sottraendosi
al prolungato supplizio di quel banchetto.
Con questo, che è lo svolgimento più o meno normale
e prestabilito del banchetto, s'intrecciano molti incidenti,
rappresentati da Petronio con grande verità e
fine umorismo, nei quali mentre si spiega sempre più
il carattere del protagonista, ci vengono con grande
arte presentati e tratteggiati i molti altri personaggi
e l'ambiente col suo colorito locale. I convitati, meno
Agamennone e i suoi due scolari con Gitone, sono colliberti
di Trimalcione, tutti agiati e della medesima
sua levatura. Essi guardano con diffidenza quei tre letterati
che stanno fra loro, dai quali temono esser derisi;
e quando Ascilto s'abbandona più imprudentemente
a delle risate beffarde per le grossolanità a cui assiste,
uno di quelli, Ermero, l'investe con una ^invettiva
vernacola, piena d'improperii e di proteste caratteristiche,
nella quale son fusi da Petronio la verità e l'umorismo
più geniale.
Notevole è anche il personaggio d'Abinna, d'una ruvidezza
più naturale e schietta di quella di Trimalcione,
senza pretensioni di magnificenza e di cultura.