Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...
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e <strong>con</strong> tutte le insegne del grado, aveva <strong>di</strong>spensato<br />
denari ai <strong>con</strong>citta<strong>di</strong>ni ; e per questo egli imban<strong>di</strong>sce<br />
<strong>con</strong>tinui banchetti a numerosi invitati. Il triclinio è<br />
come il suo teatro, in cui egli si produce al pùbblico<br />
e dove tutto ciò che egli fa e <strong>di</strong>ce tende all'esaltazione<br />
<strong>di</strong> sé stesso. La teatrale iattanza, ecco il precipuo<br />
tratto caratteristico <strong>di</strong> Trimalchione, tratto che si manifesta<br />
fin dal suo primo apparire, e si mostra per<br />
tutto il banchetto fino alla fine. Ec<strong>con</strong>e alcuni esempi.<br />
I <strong>con</strong>vitati son tutti a posto, il pranzo è cominciato,<br />
ma Trimalchione non ancora compare. Deve eccitar<br />
l'aspettazione e far la sua entrata in modo da colpire,<br />
come il personaggio principale d'un'opera scenica. Ed<br />
ecco, a un dato punto, entra pomposamente , in portantina,<br />
goffamente affondato negli ampi, abbondanti,<br />
magnifici abiti ed ornamenti. 11 suo posto non è quello<br />
solito del padrone <strong>di</strong> casa , cioè il primo del terzo<br />
letto del triclinio {summus in imo), posto <strong>di</strong> cortese<br />
deferenza per i principali invitati ; ma il p"rimo del<br />
letto {summus in summo) dove egli è maggiormente in<br />
mostra e domina il <strong>con</strong>vito. Assisosi, e scusatosi adducendo<br />
<strong>di</strong> non aver ancor voglia <strong>di</strong> mangiare, gioca<br />
a tavoliere <strong>con</strong> uno schiavo, per mettere in mostra il<br />
tavoliere <strong>di</strong> legno <strong>di</strong> terebinto, e, invece dei gettoni<br />
neri e bianchi, denari d'oro e <strong>di</strong> argento. A un punto<br />
un valletto si fa cader <strong>di</strong> mano- un piatto d' argento<br />
e vuol raccoglierlo, ma Trimalchione lo fa schiaffeggiare,<br />
or<strong>di</strong>nandogli <strong>di</strong> buttar via <strong>di</strong> nuovo il piatto,<br />
che viene spazzato insieme all'immondezza.<br />
La smania <strong>di</strong> stupire collo sfoggio va fino alle<br />
fanfaronate più ri<strong>di</strong>cole ed alle esibizioni più fasti<strong>di</strong>ose.<br />
« Il vino più gustoso che ho», avverte Trimalchione,<br />
« appartiene, ai miei fon<strong>di</strong> suburbani che ancora<br />
non <strong>con</strong>osco: essi <strong>con</strong>finano, a quanto mi si riferisce,<br />
<strong>con</strong> quel <strong>di</strong> Terracina e quel <strong>di</strong> Taranto. Ed