Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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sua ricchezza era smisurata; superava tutte le ricchezze
del suo paese prese insieme: nummorum nummos (quattrini
sopra quattrini), dice di lui il colliberto Brmero
ragguagliando Encolpio. Erano cosi estesi i suoi possedimenti
, da bastare al volo dei nibbii , e da non
conoscerli egli stesso tutti. I suoi, schiavi, distribuiti
in decurie, erano tanti e tanti, che appena il decimo
di essi conosceva il signore. Sontuosa era la sua casa,
con due ampli porticati marmorei e cinque triclinii.
Per non dire altro, non v'era nei triclinii uno solo dei
tanti materassi e cuscini che non avesse una preziosa
imbottitura, colorata dell' una o dell' altra delle due
tinte di porpora, quella di conchiglia e quella di cocciniglia.
-«Nella stanza del suo portiere, dice Ermero,
c'è più argenteria di quanta altri ne possieda nelle sue
dovizie. » Da queste si possono immaginare le tante
altre infinite ricchezze di Trimalchione^ Il quale, ora,
vecchio settantenne, smesso il commercio, avendo in
Fortunata la fedele ed abile amministratrice delle sue
immense sostanze, attende soprattutto a godersele.
Uomo ambiziosissimo, di grande attività, ma incolto
e rozzo, esuberante indole meridionale, ha ora
rivolte tutte le energie del suo essere a questo intento,
godersi la sua fortuna ; e per ben goderla, farla valere,
imporla , primeggiare per essa quanto più gli è
possibile. Ha raggiunto il massimo grado concesso a
un liberto nella vita pubblica delle colonie e dei municipii
romani, quello di seviro augustale, di membro
cioè del collegio che dirigeva le corporazioni addette
al culto di Augusto: adesso non gli resta che a sfoggiare.
Ora un siffatto uomo ha bisogno del pubblico che
stupisca e che applauda. Per questo, nelle funzioni di
sevìro egli aveva dato un gran banchetto a tutta quanta
la cittadinanza, e dal Tribunale, in abito di parata