Petronii Cena Trimalchionis, con studii illustrativi e note di Paolo ...

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cosa di più che una sem^plice serie di portate con esposizione
di suppellettili sontuose ; epperò esso consta
d'una serie di rappresentazioni sceniche, a suono di
musica e con accompagnamento di danze, una serie
•cioè di scene pantomimiche : « pantomimi chorum »
dice il narratore « non patris familiae triclinium crederes
»; mentre ciascuna portata è per sé stessa un
•quadro o una raffigurazione più o meno significativa.
Esporrò dunque nei suoi tratti principali questo banchetto
pantomimico.
L' acqua alle mani, con cui comincia il convito,
vien data da un coro di valletti che canta e danza a
suon d'orchestra, mentre un altro coro allo stesso modo
netta i piedi dei commensali sdraiatisi a tavola. E
qualunque cosa i commensali chiedano, è pronto un
valletto a servirli, sempre cantando e danzando.
La promulside o antipasto è come il prologo di
questo lungo pantomimo. Essa, per magnificenza, consta
di due portate , invece dell' unica solita. E sono
due portate quadri, perchè 1' una è composta di un
asinelio corinzio con bisacce ripiene d' ulive ai due
lati e circondato da varii manicaretti anch' essi figurati:
l'altra d'una gran chiocchia che cova grosse uova.
Ma c'è una sorpresa, la quale, preparata da avvertenze
•ed osservazioni di Trimalcione, consiste in ciò, che
sgusciate le uova, vien fuori in ciascuno un pingue
beccafico contornato di tuorli pepati.
Il coro cantando e danzando sparecchia quindi le
mense dell' antipasto e comincia il pranzo proprio ,
« le pritnae mensae.
Esso consta di quattro portate, che sono come quattro
atti o meglio quadri pantomimici, oltre la portata
finale delle matteae o manicaretti squisiti, corrispondenti
ai nostri dolci. Ciascun atto ha il suo intermezzo
pantomimico o mimico, preventivamente preparato. Le