WALSERSPRACHE - The four main objectives of the Alpine Space ...

Sergio Maria Gilardino
écrit en une langue nationale n’est pas de la littérature: on ne pourra en
aucun cas prendre au sérieux ce qui est écrit en dialecte.
C’est bien là qu’on bute aux équivoques les plus monumentaux quand
on s’adonne à la lecture des essais qui jalonnent les anthologies de poésie
dialectale italienne. En dépit des mises en garde de Benedetto Croce, critique
de Salvatore di Giacomo au début du XX ème siècle, par rapport à la langue
duquel il avait forgé l’heureuse expression “piccola lingua, grande poesia”
10 , les critiques littéraires italiens ont toujours eu de la peine et de la
gêne à distinguer entre “dialecte” et ”langue”. Ils n’expriment que trop souvent
leur regret face au fait que tant de production poétique se soit réalisée
en “parole di legno” 11 , ou bien encore en “parole perdute” 12 . Ils oublient
des langues, Paris: O. Jacob, 2000, de Daniel Nettle et Suzanne Romaine, Vanishing Voices: the
Extinction of the World’s Languages, New York: Oxford University Press, 2000 et de David
Chrystal, Language Death, Cambridge, UK; New York, NY: Cambridge University Press, 2000. Il
faut cependant remarquer que même à l’intérieur des cadres grandioses et ahurissants tracés par
ces savants, la notion de “langue ancestrale” n’est pas aussi complètement découpée qu’on le souhaiterait.
Cela est probablement dû au fait qu’il s’agit de linguistes, tandis qu’un tel dessein exigerait
aussi l’apport de la critique littéraire, de l’ethnographie et de la psycholinguistique pour se
dégager comme il faut. La notion de “langue ancestrale” qui, à elle seule, pourrait justifier la survivance,
la revitalisation et l’études des langues mineures et régionales, reste à tracer.
10 Benedetto Croce, “Salvatore Di Giacomo”, en La letteratura della nuova Italia, Bari,
Laterza, 1914, v. III, pp. 69-96.
11 Mario Chiesa e Giovanni Tesio, Le parole di legno, Milano, Mondadori, 1984.
12 Franco Brevini, Le parole perdute, Dialetti e poesia nel nostro secolo, Einaudi, Torino 1990.
13 “ … la differenza tra lingua e dialetto non è una differenza «di sistema»: le lingue e i dialetti
sono sistemi linguistici a tutti gli effetti: ogni dialetto ha un un sistema fonologico, morfologico,
sintattico (quindi non è vero che i dialetti non hanno grammatica come capita di sentir dire).
La differenza potrebbe consistere nella ricchezza lessicale, ma si noti che ogni sistema linguistico
ha in sé stesso la possibilità di ampliare il proprio lessico attraverso molte vie …”. [N.B.: Les caractères
italiques sont les nôtres]. Giorgio Graffi e Sergio Scalise, Le lingue e il linguaggio, Il Mulino,
Bologna 2003, 2 a , p. 234.
14 La langue du Canticus creaturarum, une composition poétique attribuée à Saint François
d’Assise, est primitive, mais elle véhicule très efficacement, voir même d’une façon touchante et fort
émouvante, le message du poète. L’extrême modicité du lexique ne pénalise aucunement la force,
l’envergure et la spontanéité du propos poétique. Par contre, l’italien de Hector Schmid (Italo Svevo),
l’allemand de Franz Kafka et l’anglais de Joseph Konrad ont quelque peu pénalisé les toutes premières
tentatives littéraires de ces trois maîtres incontestés de la littérature européenne. Cela assurément
pas parce que l’italien, l’allemand et l’anglais ne sont pas des langues littéraires, mais parce qu’à un
moment donné, tout au long des carrières de ces trois romanciers, ces langues ne convenaient pas
encore parfaitement aux connaissances et aux exigences expressives de ces auteurs. Le prix Nobel
de la littérature fut décerné à plusieurs reprises à des chef-d’œuvres en “dialecte” (Jiddish, Arabe
Égyptien, Provençal, etc.), tandis que Dante Isella, un des connaisseurs les plus reconnus du romantisme
italien, n’a pas hésité à déclarer Carlo Porta le plus grand poète (tous compris) du romantisme
italien, en dépit du fait que Porta n’a jamais écrit un seul mot en langue italienne. Par conséquent la
tâche du critique littéraire n’est pas d’établir si la langue de Saint François ou de Carlo Porta était une
langue ou un dialecte, mais d’établir si ce “moyen linguistique” a proprement, efficacement et com-
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