WALSERSPRACHE - The four main objectives of the Alpine Space ...

Enrico Rizzi
per la lingua dei Walser risale infatti all’età rinascimentale con la scoperta
delle Alpi e fa parte della storia stessa delle Alpi. Da allora ha attratto
scienziati e filologi, storici ed eruditi, come una delle più singolari curiosità
del mondo alpino. Fino al ’500 le Alpi erano state un’entità ancora
estranea alla cultura ufficiale. Di esse si ignoravano completamente non
solo la storia, le tradizioni o le lingue, ma persino la geografia e la natura.
Il merito di averne abbozzato una prima per quanto imprecisa conoscenza
è stato degli umanisti e geografi svizzeri del tempo, nel grande
risveglio culturale che ha accompagnato l’epoca della Riforma (Aegidius
Tschudi, Iosia Simler, Ulrich Campell), anche se nelle loro opere si fa
ricorso alle origini più leggendarie per spiegare la presenza di queste
colonie di lingua tedesca chiuse tra le montagne.
All’inizio del ’600, le teorie più singolari in proposito vennero riprese
dagli eruditi retici Guler von Weineck e Fortunat Sprecher von Bernegg,
e, sul versante meridionale della grande migrazione, dal vescovo di
Novara Carlo Bascapé, che aveva annotato uno ad uno tutti i “luoghi posti
tra i gioghi delle Alpi” dove si parlava uno strano linguaggio germanico.
L’ipotesi di una loro origine dall’alto Vallese si è fatta strada molto lentamente.
Nel 1789, mentre scoppiava la Rivoluzione francese, i villaggi
intorno al monte Rosa furono visitati da Horace-Bénédict de Saussure,
che per primo mostra di non aver dubbi sull’origine vallesana degli abitanti
del monte Rosa (“una sorta di guardia tedesca che presidia la base
del massiccio”) e alle cause pacifiche, pastorali, della loro marcia colonizzatrice.
L’autorità del Saussure impresse una svolta decisiva alla soluzione
dell’enigma, ma bisognò attendere più di un secolo perché l’origine
dei coloni tedeschi delle Alpi venisse storicamente chiarita. Decisivo fu
l’apporto dei linguisti. Nel 1842, a Stoccarda, apparve il già citato libro di
Albert Schott, Le colonie tedesche nel Piemonte, ed a Vienna nel 1844 la
prima monografia dedicata ai Walser delle colonie “orientali”: Vallesani e
Walser nei Grigioni e nel Vorarlberg, di Joseph Bergmann. Nel 1893 ad
occuparsi delle Comunità tedesche dei Grigioni sud-occidentali (il territorio
della Lega Grigia), con il rigore e la competenza che lo distinsero, fu
forse il più grande storico che le Alpi abbiano avuto nel passato: William
Augustus Brevoort Coolidge. Dopo l’inizio del XX secolo gli autori e le
opere che meriterebbero una citazione sono troppo numerosi, perché qui
si possa ricordarli tutti. Citerò solo, per l’Italia, Aristide Baragiola, germanista
ed etnologo, che dedicò molti saggi al folklore, alla casa rurale, agli
antichi documenti tedeschi delle colonie italiane (in particolare
Formazza), in anni nei quali la cultura delle minoranze, nell’Italia postunitaria
era oggetto di diffuso ostracismo, non certo di attenzione e di stu-
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