Pobreza e Desigualdades - O Laboratório - UFRJ

360 | Coleção Coep Cidadania em Rede • nov 2008de tudo desde o início: “A idéiaera começar com um produto quegerasse dinheiro para as famíliase seguisse com outros componentes,como pequenos animais, águae tear”.Ele continua a relembrar ospassos iniciais do projeto: “O COEPpretendia atuar no semi-árido,onde existem 50% dos pobres dopaís. Fomos consultados e sugerimosa atuação na zona rural e aretomada da cultura do algodão,em sequeiro, pois é alternativa viávele de tradição. Fiquei de proporuma sugestão. Contatei o colegaJosé Mendes, pesquisador daEmbrapa Algodão, de CampinaGrande, e disse-lhe que não era um projeto para produzir algodão, mas dedesenvolvimento social/rural, no qual a âncora seria o algodão. Ele sugeriu umassentamento rural em Juarez Távora”. Aliás, sobre José Mendes, Cabral fazquestão de ressaltar: “A execução e o sucesso do projeto de Juarez Távora couberama José Mendes, um craque em desenvolvimento de projetos sociais”.Na primeira reunião com a comunidade, houve uma mostra do que estavapor vir. “Muita discussão entre agricultores, prefeito, vigário, líder comunitário,desconfianças de parte a parte, dificuldade de se entender o COEP, mas comuma aceitação geral para se discutir uma proposta. O vigário, de 1,90 metro dealtura, sandálias Havaianas, camisa puída, idéias claras, levantou-se e desafiouo prefeito, às vésperas das eleições, a arrastar uma cruz, descalço, pela comunidade,em um morro de peregrinação local, debaixo do sol de sertão, caso nãocumprisse as promessas daquela reunião”, relembra Renato Cabral.Em conjunto com a Embrapa, o COEP apostou no plantio do algodão como umainiciativa de desenvolvimento local comunitário© Marcelo Valle