Den höga sjukfrånvaron - Statens folkhälsoinstitut
Den höga sjukfrånvaron - Statens folkhälsoinstitut
Den höga sjukfrånvaron - Statens folkhälsoinstitut
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
258 den <strong>höga</strong> <strong>sjukfrånvaron</strong> – sanning och konsekvens<br />
Centrala stressbegrepp<br />
Enligt Hans Selyes definition (2) är stress en allmän reaktion på ett stimulus<br />
som kan utgöra både en utmaning och ett hot – alltså både positiva och<br />
negativa situationer. Selye insåg naturligtvis att olika individer reagerar<br />
olika på ett och samma stimulus och även att en och samma individ reagerar<br />
olika på olika – exempelvis negativa och positiva – stimuli. Men han<br />
menade att det ändå finns något gemensamt i alla dessa olika reaktioner<br />
och det är just detta – den gemensamma nämnaren – som han gav namnet<br />
stress (även General Adaptation Syndrome eller Allmänna anpassningssyndromet,<br />
i fortsättningen här GAS). Selye blev snart vetenskapligt kritiserad.<br />
Mason (3) menade helt enkelt att det inte finns någon för alla gemensam<br />
stressreaktion. I stället har varje individ och varje yttre situation sin<br />
unika kombination av endokrinologiska svar. Det skulle enligt Mason vara<br />
mycket mer meningsfullt att i stressande situationer registrera ett antal<br />
endokrinologiska dimensioner och försöka kartlägga hur dessa samverkar<br />
med varandra än att leta efter någonting gemensamt.<br />
Ett ständigt samspel mellan gener och omgivning bestämmer stressreaktionens<br />
karaktär och intensitet. I omgivningen finns ett antal stressorer, det<br />
vill säga faktorer som kan framkalla stress. Dessa stressorer hanteras av det<br />
biologiska programmet som är i någon mån ständigt föränderligt. Det<br />
bestäms av genetiska faktorer och av den samlade mängden av erfarenheter<br />
under hela livet. Av detta resonemang framgår att det biologiska programmet<br />
visserligen till en del är genetiskt bestämt, men att det också är föränderligt.<br />
Det påverkas av den situation vi lever i. Orsakskedjornas riktning<br />
är inte alltid lätta att kartlägga, eftersom en stressor kan komma att hanteras<br />
av programmet på ett sådant sätt att en reaktion uppstår som försämrar<br />
förmågan att hantera samma stressor nästa gång individen utsätts för den.<br />
Omvänt kan också sättet att hantera stressorn förbättras. Generna deltar i<br />
samspelet eftersom vissa gener kan aktiveras av omgivningsfaktorer. När<br />
en sådan aktivering har skett blir sättet att reagera i fortsättningen annorlunda<br />
på en och samma stressor. Detta är av stor betydelse för stressens<br />
endokrinologi eftersom gener som styr omsättningen av en rad stresshormoner<br />
kan aktiveras av stressorer.<br />
<strong>Den</strong> psykologiska förmågan att hantera stress brukar kallas coping<br />
(= bemästrande av påfrestningar). En viktig delaspekt av coping är det som<br />
brukar kallas locus of control (= plats för kontroll). Man talar om intern<br />
stressmekanismer och sjukskrivning 259<br />
och extern locus of control. Med intern locus menas att individen uppfattar<br />
att han/hon själv utgör ”platsen” för utövandet av kontroll över en situation<br />
medan extern locus of control betyder att individen inte uppfattar att<br />
det är möjligt för honom/henne att utöva någon kontroll utan att i stället<br />
andra bör göra det. <strong>Den</strong> mest extrema formen av extern locus of control är<br />
”inlärd hjälplöshet”. De flesta människor varierar förstås på den internaexterna<br />
skalan – i vissa situationer är det adekvat att vara mera intern och i<br />
andra att vara mera extern. Ändå kan man hos individer se skillnader i allmän<br />
uppfattning om var de befinner sig på den externa-interna skalan.<br />
Man har i tvillingforskning visat att genetiken förmodligen betyder relativt<br />
litet för locus of control medan erfarenheter, framför allt under vuxenlivet,<br />
betyder mycket (4). Känslan av att kunna utöva kontroll över situationen<br />
har visat sig vara mycket betydelsefull i hanteringen av stress (5). Ett annat<br />
motsatspar är öppen-dold. <strong>Den</strong> som hanterar en påfrestande situation<br />
direkt och visar omgivningen hur han/hon tänker sägs tillämpa öppen<br />
coping, medan omvänt den som döljer vad han/hon tänker tillämpar dold<br />
coping. Ett dolt sätt att hantera coping har statistiskt samband med högt<br />
blodtryck i epidemiologiska studier (6). Copingmönster har visat sig kunna<br />
förändras beroende på den yttre situationen.<br />
Man kan avgränsa Selyes stressbegrepp något genom att i stället<br />
definiera stress som energimobilisering i hotfulla och utmanande situationer.<br />
När vi använder Selyes stressbegrepp ska vi vara medvetna om att<br />
stress, enligt hans sätt att se det, är en fysiologisk reaktion och inte de förhållanden<br />
som framkallar reaktionen. Sådana yttre förhållanden kallas i<br />
Selyes terminologi stressorer.<br />
Kroppsliga processer och centrala stressrelaterade sjukdomsbegrepp<br />
Stressreaktionen handlar ju om att mobilisera energi. Energimobilisering<br />
är något friskt och helt normalt i situationer som kräver energi. Problem<br />
uppstår först när man mobiliserar energi hela tiden utan adekvata återhämtningsperioder<br />
och gör detta under lång tid, det vill säga månader och<br />
år. Vi vet inte säkert hur långvariga perioder av mycket kraftig energimobilisering<br />
påverkar människor. Det finns en hel del indirekt stöd för att<br />
sådana perioder kan leda till rubbningar i regleringen av energinivå. Ett<br />
ofta använt begrepp i psykoendokrinologin är allostasis (7), som betyder<br />
att den normala homeostasen har ersatts av en störd energimobilisering.