Brasiliens. - Brasiliana USP

der amerikanischen Menschheit. 37
höher gebildeten Völker von dem Schauplatze abtreten konnten,
ohne dass wir ihre Spuren in der Gegenwart aufzufinden vermöchten.
Sehr bedeutungsvoll begegnet uns bei solcher Ueberzeugung
von der Existenz hochcivüisirter, jetzt aber verschollener Völker
'die Mythe vom Untergange der Atlantis. Wie oft hat man sie auf
einzelne Theile Amerika's angewendet! In der That wird man
auch versucht, der Vermuthung Raum zu geben, dass jene verhältnissmässig
hochgebildeten Völker der amerikanischen Urzeitsich nicht
überall nach und nach in die gegenwärtigen rohen Horden verändert
haben, sondern dass sie, wenigstens theilweise, durch grosse
elementansehe, ja kosmische Einflüsse plötzlich vertilgt worden
wären. In Ländern, welche sich auf so ausgedehnten Systemen
gewaltiger Vulcane ausbreiten, konnten, so liesse sich allerdings
annehmen, Naturwirkungen eintreten, welche den Menschen vernichteten,
indem sie seine Monumente unversehrt übrig Hessen.
Unter den Zuckungen eines weitverbreiteten Erdbebens konnte sich
der Boden öffnen und aus tausend Zuglöchern schweflichte Dämpfe
oder Kohlensäure in solcher Menge und Schnelligkeit ausstossen,
dass die gesammte Bevölkerung der unheilvollen Katastrophe unterlag.
Da gab es keine Flucht auf die Höhen oder in die Tiefen,
welche den Menschen vom sichern Tode gerettet hätte; und eine
halbe Stunde, während welcher die pestbringende Luft auf der Erde
lag, reichte hin, das Opfer zu vollenden. Wenn dann die Winde
den Himmel reinigten und die Sonne mit altem Glänze am Firmament
wieder Aufstieg, fand sie zwar die Landschaft wieder, und alle
todten Zeugen menschlicher Thätigkeit waren unverändert stehen
geblieben, der Mensch aber, vom gemeinsamen Hauch des Todes
berührt, deckte nur als Leiche die Erde. So erzählt die Mythe
den Untergang der Tultecas: Als sie einst zu Totihuacan in grosser
Menge versammelt waren, ihre Feste zu feiern, da erschien zwei
Tage hinter einander ein ungeheurer Riese, scheusslich anzusehen,