Brasiliens. - Brasiliana USP

764 Schlussbelrachlung.
da werfen theogonische und kosmogonische Mythen wie fernes Wetterleuchten
ein zweideutiges Licht auf das Nebelmeer einer flüctuirenden
Bevölkerung ohne Mittelpunkt, ohne gemeinsamen Namen
und ohne bestimmte Grenzen. Die Erinnerungen mancher einzelnen
sesshaften oder nomadischen Gemeinschaften gehen auf einige Menschenalter
zurück, verlieren sich aber in Berichten von untergeordneter
Bedeutung. Andere .reichen nicht über die nächste Vergangenheit
hinaus. Geschichte beginnt für diese culturlosen Menschen erst
mit der Ankunft der Europäer in der neuen Welt.
Nur westlich yom Amazonastieflande, auf den Hochebenen und
Gebirgen von Peru und Cundinamarca, war schon vor dieser umgestaltenden,
der Neuzeit angehörenden Epoche, eben so wie in
Mexico, eine hierarchische Despotie emporgestiegen. Zahlreiche
Horden, deren Culturzustand sieb schwerlich viel von dem der barbarischen
Bewohner gegen Osten unterschied, waren allmälig zu
dem Inca-Reiche vereinigt worden. Aber hinter dieser historischen
Thatsache lag in noch unbestimmtem Abstände eine frühere, räthselhafte
Vergangenheit, mit Zeugen einer höheren Cultur (der
Bronce-Zeit), eben so wie in Guatemala und Mexico hinter dem
vielzüngigen *) Azteken-Reich Montezuma's, das die spanischen Waften
zertrümmert hatten, die mythische Welt der Tolteken.
Jene Entfaltung des Volkslebens bis zu geschichtlich gewordenen
Thatsachen in dem westlichen Hochlande Südamerika^ scheint
die barbarische Bevölkerung auf der Ostseite des Continentes nur
in sehr schwache Mitleidenschaft gezogen zu haben. Doch ist sie
vielleicht nicht ohne Einfluss geblieben auf jene Thatsache , welche
uns gewissennassen wie der erste feste und greifbare Kern in dem
") Neben dem Nahualt oder Aztekischen werden in Neu-Spanien und den anschliessendeu
Landschaften wenigstens 40 Sprachen namhaft gemacht:
Quadro descriptivo y comparativo de las lenguas indigenas de Mexico por
D. Franc. Pimenlel, Conde de Heras, Mex. 1862—65. 3 Va. 8.