Der Protest_

Der Protest
Hier blieb er einige Monate, sicher unter dem Schutz mächtiger Freunde, und befaßte
sich wie zuvor mit seinen Studien. Aber sein Herz war auf die Verbreitung des Evangeliums
in Frankreich bedacht, er konnte nicht lange untätig bleiben. Sobald der Sturm sich etwas
gelegt hatte, suchte er ein neues Arbeitsfeld in Poitiers, wo eine Universität war, und wo
man die neue Auffassungen bereits günstig aufgenommen hatte. Leute aller Stände
lauschten freudig dem Evangelium. Es wurde nicht öffentlich gepredigt; aber im Hause des
Oberbürgermeisters, in seiner eigenen Wohnung und zuweilen in einer öffentlichen
Gartenanlage erschloß Calvin die Worte des Lebens denen, die sie hören wollten. Als die
Zahl seiner Zuhörer wuchs, hielt man es für sicherer, sich außerhalb der Stadt zu
versammeln. Eine Höhle an der Seite einer tiefen, engen Bergschlucht, wo Bäume und
überhängende Felsen die Abgeschiedenheit vervollständigten, wurde als Versammlungsort
gewählt. Kleine Gruppen, die die Stadt auf verschiedenen Wegen verließen, fanden ihren
Weg dorthin. An diesem abgelegenen Ort wurde die Bibel gelesen und ausgelegt. Hier
wurde zum erstenmal von den Protestanten Frankreichs das heilige Abendmahl gefeiert.
Diese kleine Gemeinde sandte mehrere treue Evangelisten aus.
Noch einmal kehrte Calvin nach Paris zurück. Auch jetzt konnte er die Hoffnung noch
nicht aufgeben, daß Frankreich als Ganzes die Reformation annehmen werde. Aber er fand
fast überall verschlossene Türen. Das Evangelium lehren, hieß den geraden Weg auf den
Scheiterhaufen einschlagen, und er entschloß sich schließlich, nach Deutschland zu gehen.
Kaum hatte Calvin Frankreich verlassen, brach der Sturm über die Protestanten herein, der
ihn, wäre er länger dort geblieben, sicherlich mit in das allgemeine Verderben gerissen hätte.
Die französischen Reformatoren, die ernstlich wünschten, daß ihr Land mit Deutschland
und der Schweiz Schritt hielte, beschlossen gegen die abergläubischen Gebräuche Roms
einen kühnen Streich zu führen, der die ganze Nation aufwecken sollte. Demgemäß wurden
in einer Nacht in ganz Frankreich Plakate gegen die Messe angeschlagen. Statt die
Reformation zu fördern, brachte jedoch dieser eifrige aber unkluge Schritt nicht nur seinen
Urhebern, sondern auch den Freunden des reformierten Glaubens in ganz Frankreich
Verderben. Er lieferte den Katholiken den schon lange erwünschten
Vorwand, um die gänzliche Ausrottung der Ketzer als Aufrührer, die der Sicherheit des
Thrones und dem Frieden der Nation gefährlich wären, zu verlangen. Von unbekannter
Hand — ob der eines unbesonnen Freundes oder eines verschlagenen Feindes stellte sich nie
heraus — wurde eines der Plakate an der Tür des königlichen Privatgemaches befestigt. Der
Monarch war entsetzt. In dieser Schrift wurden abergläubische Gebräuche, die
jahrhundertelang bestanden hatten, schonungslos angegriffen. Die beispiellose
Verwegenheit, diese ungeschminkten und erschreckenden Äußerungen vor ihn zu bringen,
erregte seinen Zorn. Vor Entsetzen stand er einen Augenblick bebend und sprachlos, dann
brach seine Wut mit den schrecklichen Worten los: „Man ergreife ohne Unterschied alle, die
des Luthertums verdächtigt sind ... Ich will sie alle ausrotten.“ Die Würfel waren gefallen.
Der König hatte entschieden, sich ganz auf die Seite Roms zu stellen.
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