Der Protest_

Der Protest
trügerischen Schein auf ihren Pfad ... Sie waren mit dem langsamen aber beständigen
Fortschritt ihres gesellschaftlichen Gemeinwesens zufrieden. Sie ertrugen geduldig die
Entbehrungen der Wildnis, netzten den Baum der Freiheit mit ihren Tränen und mit dem
Schweiß ihres Angesichts, bis er im Lande tief Wurzel geschlagen hatte“. Die Bibel galt
ihnen als Grundlage des Glaubens, als Quelle der Weisheit und als Freiheitsbrief. Ihre
Grundsätze wurden zu Hause, in der Schule und in der Kirche fleißig gelehrt, und ihre
Früchte offenbarten sich in Wohlstand, Bildung, sittlicher Reinheit und Mäßigkeit. Man
konnte jahrelang in den puritanischen Niederlassungen wohnen, ohne „einen Trunkenbold
zu sehen, einen Fluch zu hören oder einem Bettler zu begegnen“. Es wurde der Beweis
erbracht, daß die Grundsätze der Heiligen Schrift der sicherste Schutz für nationale Größe
sind. Die schwachen und isolierten Kolonien wuchsen zu einer Verbindung mächtiger
Staaten heran, und die Welt nahm mit Bewunderung den Frieden und das Gedeihen „einer
Kirche ohne Papst und eines Staates ohne König“ wahr.
Doch ständig wachsende Scharen, angetrieben von Gründen, die sich von denen der
ersten Pilgerväter stark unterschieden, zog es an die Küsten Amerikas. Obgleich der
einfache Glaube und der lautere Wandel eine weitverbreitete und bildende Macht ausübten,
wurde deren Einfluß doch immer schwächer, als die Zahl derer wuchs, die nur weltlichen
Vorteil suchten. Die von den ersten Kolonisten angenommene Verordnung, das Stimmrecht
und die Besetzung von Staatsämtern nur Gemeindegliedern zu gestatten, wirkte sich äußerst
schädlich aus. Diese Maßnahme war getroffen worden, um die Reinheit des Staates zu
bewahren; aber sie wurde der Kirche zum Verderben. Das Stimmrecht zu erhalten und zu
öffentlichen Ämtern zugelassen zu werden, setzte ein Religionsbekenntnis voraus, so daß
sich viele einzig und allein aus weltlicher Klugheit der Kirche anschlossen, ohne eine
Änderung ihres Herzens erfahren zu haben. So kam es, daß zur Kirche zum großen Teil nur
unbekehrte Menschen zählten, und daß sich selbst unter den Predigern solche befanden, die
nicht nur irrige Lehren aufstellten, sondern auch nichts von der erneuernden Kraft des
Heiligen Geistes wußten. Auf diese Weise zeigte es sich abermals, wie schon oft in der
Kirchengeschichte seit den Tagen Konstantins bis in unsere Zeit, daß es verderblich ist, die
Kirche mit Hilfe des Staates aufbauen zu wollen und die weltliche Macht aufzufordern, das
Evangelium Jesu Christi zu unterstützen, der erklärt hat: „Mein Reich ist nicht von dieser
Welt.“ Johannes 18,36. Die Verbindung zwischen Kirche und Staat, wäre sie noch so gering,
führt, während sie die Welt der Kirche näherzubringen scheint, in Wirklichkeit die Kirche
näher zur Welt.
Den von Robinson und Rogger Williams auf so edle Weise verteidigten Grundsatz, daß
die Wahrheit sich entfaltet, und daß die Christen bereit sein sollten, alles Licht anzunehmen,
das aus Gottes heiligem Wort scheinen mag, verloren ihre Nachkommen aus den Augen.
Die protestantischen Kirchen Amerikas und auch Europas, die so sehr begünstigt worden
waren, indem sie die Segnungen der Reformation empfingen, drangen auf dem Pfad der
Reform nicht weiter vor. Wenn auch von Zeit zu Zeit etliche treue Männer auftraten, um
neue Wahrheiten zu verkündigen und lang gehegte Irrtümer bloßzustellen, so war doch die
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