Der Protest_

Der Protest
Sie machen geltend, daß die geistige und sittliche Finsternis, die während des
Mittelalters herrschte, die Ausbreitung ihrer Glaubenssätze, ihres Aberglaubens und ihrer
Unterdrückungen begünstigte, und daß die Einsichten der Neuzeit, die allgemeine
Verbreitung des Wissens und die zunehmende Freiheit in Glaubensdingen ein
Wiederaufleben von Unduldsamkeit und Tyrannei unmöglich machen. Schon der Gedanke,
daß ein solcher Zustand bestehen könne, wird verlacht. Es ist wahr, daß unserem Geschlecht
große geistige, sittliche und religiöse Erkenntnisse aufgingen. Aus dem frei erschlossenen
heiligen Wort Gottes hat sich himmlisches Licht über die Welt ergossen. Man sollte aber
bedenken, daß je größer das gewährte Licht, desto dunkler auch die Finsternis derer ist, die
es verdrehen oder verwerfen.
Ein Studium der Heiligen Schrift unter Gebet würde den Protestanten den wahren
Charakter des Papsttums zeigen; aber viele sind nach ihrer eigenen Meinung so weise, daß
sie nicht das Bedürfnis haben, Gott demütig zu suchen, um in die Wahrheit geleitet zu
werden. Obwohl sie sich mit ihrer Erleuchtung brüsten, wissen sie weder etwas von der
Heiligen Schrift noch von der Kraft Gottes. Sie müssen irgendein Mittel haben, um ihr
Gewissen zu beruhigen; und sie suchen das, was am wenigsten geistlich und demütigend ist.
Sie möchten gern Gott vergessen, aber in einer Weise, daß es scheint, als gedächten sie
seiner. Das Papsttum kann den Bedürfnissen dieser Menschen entsprechen. Es hat sich auf
zwei Klassen der Menschheit eingestellt; und diese umfassen beinahe die ganze Erde:
diejenigen, die durch ihre eigenen Verdienste gerettet werden möchten, und jene, die in
ihren Sünden gerettet werden wollen. Hier liegt das Geheimnis seiner Macht.
Es hat sich erwiesen, daß eine Zeit tiefer geistiger Finsternis dem Erfolg des Papsttums
günstig ist, und es wird sich noch zeigen, daß eine Zeit großen geistigen Lichtes sein
Gedeihen nicht minder fördert. In vergangenen Zeiten, als die Menschen ohne Gottes Wort
und ohne die Erkenntnis der Wahrheit lebten, wurden ihre Augen verblendet und Tausende
gefesselt, weil sie das Netz nicht sahen, das für ihre Füße gelegt war. In diesem Geschlecht
gibt es viele, deren Augen durch den Glanz menschlicher Spekulationen, fälschlich
„Wissenschaft“ genannt, geblendet werden, so daß sie das Netz nicht wahrnehmen und so
bereitwillig hineinlaufen, als wären ihre Augen verbunden. Gott beabsichtigte daß der
menschliche Verstand als eine Gabe seines Schöpfers betrachtet und im Dienst der Wahrheit
und Gerechtigkeit eingesetzt werden sollte; wenn aber Stolz und Ehrgeiz gepflegt werden,
wenn Menschen ihre eigenen Ansichten über das Wort Gottes erheben, dann kann der
Verstand größeren Schaden anrichten als die Unwissenheit.
So wird die falsche Wissenschaft der gegenwärtigen Zeit, die den Glauben an die
Heilige Schrift untergräbt, ebenso wirksam helfen, der Annahme des Papsttums mit seinen
einnehmenden Gebräuchen den Weg zu bereiten, wie im Mittelalter das Vorenthalten von
Erkenntnissen zu seiner Erhöhung beitrug. Bei den in den Vereinigten Staaten vor sich
gehenden Maßnahmen, für die Einrichtungen und Gebräuche der Kirche die Unterstützung
des Staates zu erlangen, folgen die Protestanten in den Fußtapfen der Katholiken. Ja, noch
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