Der Protest_

Der Protest
und des tätigen Lebens, um den Geist zu erweitern und den Verstand zu schärfen. Aus ihren
Schulen in den Bergen wurden etliche Jünglinge auf Erziehungsanstalten in Frankreich oder
Italien gesandt, wo sie ein ausgedehnteres Feld zum Studieren, Denken und Beobachten
haben konnten als in ihren heimatlichen Alpen. Die auf diese Weise hinausgesandten
Jünglinge waren Versuchungen ausgesetzt; sie sahen Laster und begegneten Satans
verschlagenen Dienern, die ihnen die verfänglichsten Irrlehren und die gefährlichsten
Täuschungen aufzudrängen suchten. Aber ihre Erziehung von Kind auf war dazu angelegt,
sie auf alle diese Gefahren vorzubereiten.
In den Schulen, die sie besuchten, sollten sie niemanden zum Vertrauten machen. Ihre
Kleider waren so zugeschnitten, daß sie ihren größten Schatz — die wertvollen Abschriften
der Heiligen Schrift — darin verbergen konnten. Diese Handschriften, die Frucht monateund
jahrelanger harter Arbeit, führten sie mit sich, und wenn es ihnen, ohne Verdacht zu
erregen, möglich war, boten sie diese denen an, deren Herzen für die Wahrheit empfänglich
zu sein schienen. Von klein auf waren die waldensischen Jünglinge mit diesem Ziel vor
Augen erzogen worden; sie verstanden ihr Werk und führten es gewissenhaft aus. Viele
wurde in diesen Lehranstalten zum wahren Glauben bekehrt, ja, häufig durchdrangen dessen
Grundsätze die ganze Schule, und doch konnten die päpstlichen Leiter trotz sorgfältigen
Nachforschens der sogenannten verderblichen Ketzerei nicht auf den Grund kommen. Der
Geist Christi offenbart sich als ein Missionsgeist. Das erneuerte Herz drängt zu allererst
dahin, andere Menschen zum Heiland zu bringen. Derart war auch der Geist der Waldemser.
Sie fühlten, daß Gott mehr von ihnen verlangte, als nur die Wahrheit in ihrer Lauterkeit
unter den eigenen Gemeinden zu erhalten; daß auf ihnen die feierliche Verpflichtung ruhte,
ihr Licht denen leuchten zu lassen, die in der Finsternis waren, und durch die gewaltige
Macht des Wortes suchten sie die Knechtschaft, die Rom auferlegt hatte, zu sprengen. Die
Prediger der Waldenser wurden als Missionare ausgebildet, und jeder, der ins Predigtamt
eintreten wollte, mußte zuerst Erfahrungen als Evangelist sammeln — mußte drei Jahre lang
in dem einen oder anderen Missionsfeld wirken, ehe er als Leiter einer Gemeinde in der
Heimat eingesetzt wurde. Dieser Dienst, der von vornherein Selbstverleugnung und Opfer
forderte, war eine geeignete Einführung in die Erfahrungen eines Predigers in jenen Zeiten,
welche die Menschenherzen auf die Probe stellten. Die jungen Menschen, die zum heiligen
Amt eingesegnet wurden, hatten keineswegs irdische Reichtümer und Ehren in Aussicht,
sondern sahen einem Leben voller Mühen und Gefahren und möglicherweise dem
Märtyrertod entgegen. Die Sendboten gingen zu zweien hinaus, wie Jesus einst seine Jünger
ausgesandt hatte. Jeden Jüngling beglei tete gewöhnlich ein erfahrener Alter, der dem
Jüngeren als Führer diente und für dessen Ausbildung er verantwortlich war. Seinen
Anweisungen mußte jener folgen. Diese Mitarbeiter waren nicht immer beisammen, trafen
sich aber oft, um zu beten und zu beraten. Auf diese Weise stärkten sie sich gegenseitig im
Glauben.
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