Der Protest_

Der Protest
Jugend einzuprägen. Von frühester Kindheit an wurden die Kinder in der Heiligen Schrift
unterwiesen und gelehrt, die Forderungen des Gesetzes Gottes unverbrüchlich zu achten. Da
es nur wenige Abschriften der Bibel gab, wurden ihre köstlichen Worte dem Gedächtnis
eingeprägt, und viele Waldenser wußten große Teile des Alten und Neuen Testaments
auswendig. Gedanken an Gott wurden sowohl mit der majestätischen Natur als auch mit den
bescheidenen Segnungen des täglichen Lebens verknüpft. Bereits die Kleinsten wurden
angehalten, dankbar zu Gott als den Geber aller Hilfe und allen Trostes aufzublicken.
Die Eltern, so zärtlich und liebevoll sie auch ihren Kindern entgegenkamen, in ihrer
Liebe zu ihnen waren sie zu klug, um sie daran zu gewöhnen, gegen sich selbst nachsichtig
zu sein. Vor ihnen lag ein Leben voller Prüfungen und Schwierigkeiten, vielleicht der
Märtyrertod. Sie wurden von Kindheit an dazu erzogen, Schwierigkeiten zu ertragen,
etwaige Befehle zu befolgen und doch selbstständig zu denken und zu handeln. Schon früh
wurden sie gelehrt, Verantwortungen zu übernehmen, ihre Worte genau zu wägen und die
Klugheit des Schweigens zu verstehen. Ein unbedachtes Wort, das in Gegenwart von
Feinden fiel, konnte nicht nur das Leben des Sprechers, sondern auch das von Hunderten
seiner Brüder gefährden; denn gleich den Wölfen, die ihre Beute jagen, verfolgten die
Feinde der Wahrheit jene, die es wagten, Glaubensfreiheit zu beanspruchen.
Die Waldenser hatten ihre weltliche Wohlfahrt um der Wahrheit willen geopfert und
arbeiteten mühselig und beharrlich für ihr tägliches Brot. Jeder Fleck bestellbaren Bodens in
den Gebirgen wurde sorgfältig ausgenutzt; die Täler und die wenigen fruchtbaren Abhänge
wurden urbar gemacht. Sparsamkeit und strenge Selbstverleugnung bildeten einen Teil der
Erziehung, die die Kinder als einziges Vermächtnis erhielten. Man lehrte sie, daß Gott das
Leben zu einer Schule bestimmt habe und daß ihre Bedürfnisse nur durch persönliche Arbeit,
durch Vorsorge, Mühe und Glauben gedeckt werden könnten. Wohl war diese Methode
mühevoll und beschwerlich, aber es war heilsam und gerade das, was allen Menschen in
ihrem gefallenen Zustand Not tut; es war die Schule, die Gott für ihre Erziehung und
Entwicklung vorgesehen hatte. Während die Jugend an Mühsal und Ungemach gewöhnt
wurde, vernachlässigte man nicht die Bildung des Verstandes. Man lehrte, daß alle Kräfte
Gott gehören und daß sie für seinen Dienst vervollkommnet und entfaltet werden müssen.
Die Gemeinden der Waldenser glichen in ihrer Reinheit und Schlichtheit der Gemeinde
zu den Zeiten der Apostel. Indem sie die Oberherrschaft des Papstes und seiner
Würdenträger verwarfen, hielten sie die Heilige Schrift für die höchste und einzig
unfehlbare Autorität. Ihre Prediger folgten dem Beispiel ihres Meisters, der nicht gekommen
war, „daß er sich dienen lasse, sondern, daß er diene“. Sie weideten die Herde Gottes, indem
sie sie auf die grüne Aue und zu dem frischen Wasser seines heiligen Wortes führten. Weit
abgelegen von den Denkmälern weltlicher Pracht und Ehre versammelte sich das Volk nicht
in stattlichen Kirchen oder großartigen Kathedralen, sondern im Schatten der Gebirge, in
den Alpentälern oder in Zeiten der Gefahr in dieser oder jener Felsenfeste, um den Worten
der Wahrheit aus dem Munde der Diener Christi zu lauschen. Die Geistlichen predigten
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