Der Protest_

Der Protest
dichter. Dennoch kamen auch Strahlen des Lichts dahin, um das Dunkel zu durchdringen
und den kommenden Tag anzukünden. Die mit der Heiligen Schrift und den Lehren Wiklifs
aus England kommenden Lollarden trugen viel dazu bei, die Kenntnis des Evangeliums zu
erhalten. Jedes Jahrhundert hatte somit seine Zeugen und Märtyrer.
Am Anfang der großen Reformation erschienen Luthers Schriften; wenig später
Tyndales Neues Testament in englischer Sprache. Unbemerkt von der Priesterschaft
wanderten diese Boten schweigend über Berge und Täler, fachten, wo sie auch hinkamen,
die Fackel der Wahrheit, die in Schottland nahezu ausgegangen war, zu neuer Flamme an
und machten das Werk der Unterdrückung zunichte, das Rom vier Jahrhunderte hindurch
getrieben hatte. Dann gab das Blut der Märtyrer der Bewegung neuen Auftrieb. Die
päpstlichen Anführer, die plötzlich zur Erkenntnis der ihrer Sache drohenden Gefahr kamen,
brachten etliche der edelsten und gelehrtesten Söhne Schottlands auf den Scheiterhaufen.
Sie errichteten aber damit nur eine Kanzel, von der aus die Worte der sterbenden
Zeugen im ganzen Lande zu hören waren, die das Herz des Volkes mit einem
unerschütterlichen Vorsatz erfüllten: die Fesseln der römischen Herrschaft abzustreifen.
Hamilton und Wishart, zwei junge Menschen von adligem Geschlecht und ebensolchem
Charakter, gaben mit einer großen Anzahl geringerer Jünger ihr Leben auf dem
Scheiterhaufen hin. Aber aus dem brennenden Scheiterhaufen Wisharts ging einer hervor,
den die Flammen nicht zum Schweigen bringen sollten, einer, dem mit Gottes Beistand
bestimmt war, dem Papsttum in Schottland die Sterbeglocke zu läuten.
John Knox hatte sich von den Überlieferungen und dem Wunderglauben der Kirche
abgewandt, um von den Wahrheiten des Wortes Gottes zu leben. Wisharts Lehren hatten
seinen Entschluß bestärkt, die Gemeinschaft Roms zu verlassen und sich den verfolgten
Reformatoren anzuschließen. Von seinen Gefährten gebeten, das Amt eines Predigers
anzunehmen, schreckte er zaghaft vor dessen Verantwortung zurück. In der
Abgeschiedenheit rang er tagelang mit sich selbst, ehe er einwilligte. Nachdem er diese
Stellung einmal angenommen hatte, drängte er mit unbeugsamer Entschlossenheit und
unverzagtem Mut vorwärts, solange er lebte. Dieser unerschrockene Reformator fürchtete
keine Menschen. Die Feuer des Märtyrertums, die um ihn herum aufloderten, dienten nur
dazu, seinen Eifer um so mehr anzufachen. Ungeachtet des drohend über seinem Haupte
schwebenden Henkersbeils des Tyrannen behauptete er seine Stellung und teilte nach rechts
und nach links kräftige Schläge aus, um den Götzendienst zu zertrümmern.
Als er der Königin von Schottland, in deren Gegenwart der Eifer vieler führender
protestantischer Männer abgenommen hatte, gegenübertrat, zeugte John Knox
unerschütterlich für die Wahrheit. Er war nicht durch Schmeicheleien zu gewinnen; er
verzagte nicht vor Drohungen. Die Königin beschuldigte ihn der Ketzerei. Sie erklärte, er
habe das Volk verleitet, eine vom Staat verbotene Religion anzunehmen und damit Gottes
Gebot, das den Untertanen befehle, ihren Fürsten zu gehorchen, übertreten. Knox antwortete
fest:
171