Der Protest_

Der Protest
Grausamkeiten häuften sich zu einer Last der Vergeltung und beschworen in späteren
Jahrhunderten gerade das Schicksal herauf, das sie dem König, seiner Regierung und seinen
Untertanen prophezeit hatten; aber es wurde durch Ungläubige und durch die päpstlichen
Anhänger selbst herbeigeführt. Es war nicht die Aufrichtung, sondern die Unterdrückung
des Protestantismus, die dreihundert Jahre später diese schrecklichen Heimsuchungen über
Frankreich bringen sollte.
Argwohn, Mißtrauen und Entsetzen durchdrangen nun alle Klassen der Gesellschaft.
Inmitten der allgemeinen Aufregung zeigte es sich wie tief die lutherische Lehre in den
Herzen der Männer Wurzel gefaßt hatte, die sich durch ihre Bildung, ihren Einfluß und
ihren vorzüglichen Charakter auszeichneten. Vertrauensstellungen und Ehrenposten fand
man plötzlich unbesetzt. Handwerker, Drucker, Gelehrte, Professoren der Universitäten,
Schriftsteller, ja sogar Höflinge verschwanden. Hunderte flohen aus Paris und verließen
freiwillig ihre Heimat und gaben dadurch in vielen Fällen kund, daß sie den reformierten
Glauben begünstigten. Die Katholiken blickten erstaunt um sich bei dem Gedanken an die
Ketzer, die man ahnungslos in ihrer Mitte geduldet hatte. Ihre Wut ließen sie an den
zahlreichen niedrigeren Opfern aus, die sich in ihrer Gewalt befanden. Die Gefängnisse
waren gedrängt voll und der Himmel schien verdunkelt durch den Rauch der brennenden
Scheiterhaufen, die für die Bekenner des Evangeliums angezündet waren.
Franz I. hatte sich gerühmt, ein Bahnbrecher der Wiederbelebung der Gelehrsamkeit zu
sein, die den Beginn des 16.Jahrhunderts kennzeichnete. Es hatte ihm Freude gemacht,
gelehrte Männer aus allen Ländern an seinem Hof zu versammeln. Seine Liebe zur
Gelehrsamkeit und seiner Verachtung der Unwissenheit und des Aberglaubens der Mönche
verdankte man wenigstens zum Teil den Grad religiöser Duldung, die der Reformation
gewährt worden war. Aber von dem Eifer angetrieben, die Ketzerei auszurotten, erließ
dieser Schutzherr der Wissenschaft ein Edikt, welches in ganz Frankreich das Drucken
verbot. Franz I. lieferte eins der vielen Beispiele in der Geschichte, die beweisen, daß
geistige Bildung nicht vor religiöser Unduldsamkeit und Verfolgung schützt.
Durch eine feierliche und öffentliche Handlung sollte Frankreich sich völlig zur
Vernichtung des Protestantismus hergeben. Die Priester verlangten, daß der dem Himmel
durch Verdammung der Messe widerfahrene Schimpf durch Blut gesühnt werden müsse,
und daß der König um seines Volkes willen dieses schreckliche Werk öffentlich gutheißen
solle. Der 21. Januar 1535 wurde für diese schreckliche Handlung bestimmt. Die
abergläubischen Befürchtungen und der blinde Haß des gesamten Volkes waren geweckt
worden. Die Straßen von Paris füllte eine Menschenmenge, die sich aus der ganzen
umliegenden Gegend eingefunden hatte. Der Tag sollte durch eine großartige, prunkvolle
Prozession eingeleitet werden. Die Häuser, an denen der Zug vorüberführen sollte, waren
mit Trauerflor behangen, und hier und da erhoben sich Altäre. Vor jeder Tür befand sich zu
Ehren des „heiligen Sakramentes“ eine brennende Fackel. Der Festzug bildete sich vor
Tagesanbruch im königlichen Palast. „Zuerst kamen die Banner und Kreuze der
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