[Begrüßung Breuer] - Bundesministerium für Arbeit und Soziales

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Not und Armut gibt es auch bei uns, mitten in der Wohlstandsgesellschaft. Wir können
und wir dürfen sie nicht wegdefinieren, weder mit politischer Rhetorik noch mit statis-
tischen Tricks.
Reichtum ist wahrlich keine Schande, aber Armut ist ein Menetekel und ein Schand-
fleck für die ganze Gesellschaft.
Bei der Verteilung von Reichtum und Armut geht es nicht um statistische Verfahren,
sondern es geht um individuelle Schicksale, es geht um individuelle Lebenslagen und
um individuelle Lebenschancen.
Armut hat nicht nur etwas mit dem Einkommen zu tun. Armut hat viele Ursachen, und
Armut hat viele Gesichter.
Schon Adam Smith, der Ökonom, der auch Moralphilosoph war, hat in seinem Werk
über den Wohlstand der Nationen darauf hingewiesen, dass das Realeinkommen nicht
nur die materiellen Möglichkeiten des Menschen bestimmt. Es geht auch um die Mög-
lichkeit, so sagt er, „sich ohne Scham in der Öffentlichkeit zu zeigen“, es geht darum,
am Leben der Gemeinschaft teilnehmen zu können.
Für Adam Smith waren lebenswichtige Güter nicht nur die, die zum Leben unerlässlich
sind, sondern auch „Dinge, ohne die achtbaren Leuten, selbst aus der untersten
Schicht, ein Auskommen nach den Gewohnheiten des Landes nicht zugemutet werden
sollte“.
Wer die Angebote in der Kultur und in der Bildung nicht nutzen kann, wer auf dem
Wohnungsmarkt, in der Gesundheitsfürsorge nur einen Stehplatz abbekommen hat,
der wird sehr schnell als nicht mehr vollwertiges Mitglied unserer Gesellschaft ange-
sehen und behandelt.
Armut grenzt aus, und darum hat Armut viel mit verletzter Würde zu tun und: Wer weiß
schon, dass arme Menschen im Durchschnitt sieben Jahre kürzer leben?
Unser Grundgesetz sagt: „Die Würde des Menschen ist unantastbar.“ Wir haben das in
diesem Monat viel zitiert, vor allem im Zusammenhang mit der bio-ethischen Diskus-
sion. Wir haben weniger zitiert, was auch im Grundgesetz steht: „Eigentum verpflichtet.
Sein Gebrauch soll zugleich dem Wohle der Allgemeinheit dienen“.
Das ist ein wichtiger Satz, denn er schreibt die Werte Solidarität und Gerechtigkeit fest,
und die gehören zu dem Kitt, der unsere Gesellschaft zusammenhält.