Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
5. Radiactividad natural
5.1. Series radiactivas
Muchos minerales de la corteza terrestre contienen pequeñas cantidades
de radionucleidos con A L 200. Estos forman parte de largas cadenas de emisores
a y β − . Las cuatro series posibles se indican en la tabla 3. Como el miembro
más longevo de la serie del neptunio tiene un período muy inferior a la
edad de la Tierra, esta serie ya se ha extinguido.
Miembro de mayor T 1/2
Nombre Tipo Núcleo final Núcleo T 1/2
/a
Torio 4n
208
Pb
232
Th 1,41×10 10
Neptunio 4n + 1
209
Bi
237
Np 2,14×10 6
Uranio 4n + 2
206
Pb
238
U 4,47×10 9
Actinio 4n + 3
207
Pb
235
U 7,04×10 8
Tabla 3. Series radiactivas [2].
La serie radiactiva del 238 U se representa esquemáticamente en la figura
18. Uno de los miembros de esta serie es el 222 Rn, responsable de una fracción
apreciable de la dosis efectiva anual que recibimos [19].
5.2. Otros radionucleidos naturales
Algunos radionucleidos no pertenecen a ninguna de las series de desintegraciones
antes citadas, pero al tener un período muy largo (comparable a
la edad del universo) existen en la naturaleza en cantidades apreciables. El 40 K
tiene T 1/2
=1,265 × 10 9 a, decayendo a 40 Ar o 40 Ca (ver figura 13).
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