Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
alcanzar un factor de multiplicación del orden de 10 10 . Así, la carga eléctrica
recogida es proporcional al número de fotones luminosos que han
llegado al fotocátodo, que a su vez es proporcional a la energía liberada
en el cristal por la partícula incidente.
La señal eléctrica a la salida del fotomultiplicador es débil y de corta duración.
No puede ser transportada directamente y debe pasar primero por un preamplificador.
El dispositivo electrónico de detección se compone de:
••
Amplificador: la ganancia debe ser grande, pues la señal de entrada es
muy débil y la linealidad debe ser perfecta.
••
Discriminador: el elemento esencial es un circuito de umbral. Este sólo
transmite el impulso recibido si su energía es superior a un determinado
valor. También existen discriminadores que seleccionan los impulsos
si su valor de energía está comprendido en una ventana definida previamente.
••
Contador o escala: elemento capaz de efectuar el recuento de los impulsos
previamente seleccionados.
Los sistemas basados en detectores de centelleo son más sensibles que los
basados en contadores GM a la radiación de fotones, por este motivo son más
eficaces en los campos de baja fluencia, siendo muy apropiados para la detección
de contaminaciones o la búsqueda de fuentes perdidas. Por otro lado,
al presentar un tiempo muerto menor que los GM, ya que en este caso es del
orden del ms, son más apropiados para campos de radiación de alta fluencia,
aunque pueden presentar los mismos problemas de saturación que presentan
los GM, incluyendo la falta de indicación de que el detector está saturado y sin
embargo muestre una lectura nula.
4.7. Detectores de semiconductor
El principio de funcionamiento de los detectores semiconductores puede
asemejarse como ya se ha comentado, al de la cámara de ionización, donde el
medio ionizable, en vez de un gas, consiste en un semiconductor de alta resistividad.
La alta resistividad se alcanza mediante la formación de zonas del material
exentas de portadores libres, que se logran mediante diversos métodos
que son característicos de los diversos semiconductores.
Existen diversos tipos de detectores de semiconductor: intrínsecos como
los de CdS, CdSe ó Ge hiperpuro y extrínsecos como los de Ge ó Si. Estos últimos
pueden ser de tipo compensado, es decir conteniendo impurezas donadoras
y receptoras en el mismo cristal y en la misma proporción, al menos
en una zona, comportándose entonces dicha zona como un semiconductor
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