Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
como dosimétricas, mientras que el segundo se reserva únicamente para las
dosimétricas. De manera análoga a la definición de dosímetro como la parte
“sensible” del sistema de dosimetría, se puede definir detector como el elemento
“sensible” del sistema de detección.
1.2. Conceptos básicos
El diseño de los sistemas de dosimetría está basado en el conocimiento de
la interacción de las radiaciones con la materia. Como ya sabemos, las radiaciones
depositan energía en los materiales, principalmente a través de la ionización
y excitación de sus átomos y moléculas. Además, puede haber emisión
de luz, cambio de temperatura, o efectos químicos, todo lo cual puede ser un
indicador de la presencia de radiación. Para que un sistema de dosimetría o de
detección funcione como tal, es necesario que el dosímetro o el detector del
sistema, posea un efecto físico o químico que sea función de la magnitud dosimétrica
o radiométrica a medir. Debido a este efecto, que es principalmente
físico en los sistemas habitualmente utilizados en el ámbito hospitalario, los
sistemas presentan diversas propiedades y características. Por el contrario, algunas
de las propiedades son comunes por la naturaleza de su uso, y por tanto
impuestas en su diseño, debiendo descartar aquellos sistemas que no las
cumplen. En conclusión, debido a su diseño y construcción, los dosímetros o
detectores presentan siempre algunas características que los hacen diferentes
y más o menos apropiados para una determinada función, o como siempre
ocurre con todo, podemos decir que presentan ventajas e inconvenientes para
unos determinados usos.
Los lectores siempre incluyen sistemas electrónicos de control y tratamiento
de las señales producidas por los detectores o dosímetros. Según el tipo de
detector, incluyen preamplificadores, amplificadores, discriminadores, conversores
de frecuencia (para tensión e intensidad), conversores analógico–digitales
y otros muchos elementos electrónicos que no se van a estudiar con detalle.
Si este sistema electrónico debe permanecer en funcionamiento mientras es
irradiado el detector, diremos que nuestro sistema de detección es activo. Por
el contrario, si el proceso de lectura del detector mediante dicho sistema electrónico
ocurre con posterioridad a la irradiación, diremos que es pasivo.
Aunque sólo el calorímetro de agua permite la determinación directa de
la dosis absorbida en agua en un maniquí de agua, este es un sistema de dosimetría
que por su complejidad práctica queda relegado a los laboratorios
primarios de calibración dosimétrica. No obstante es corriente designar como
detectores directos a aquellos que utilizan la señal resultante de colectar los
portadores de carga (iones, electrones o huecos) producidos por la radiación
ionizante en dicho medio. Por el contrario se denominan como indirectos aque-
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