Fundamentos

Principios de la dosimetría
de la radiación externa
A. Brosed
Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes
CIEMAT
antonio.brosed@gmail.com
1. Penetración de la radiación
Cuando un haz de radiación indirectamente ionizante penetra en un material
produce una fluencia de partículas que se extiende a cada punto de su
trayectoria y a las regiones circundantes. Esta fluencia de partículas se compone
de una mezcla de partículas primarias y secundarias. Las últimas, que están
generadas en el material, pueden ser de diferentes clases: algunas son directamente
ionizantes, como pasa con los electrones, los protones de retroceso,
etc. y otras son indirectamente ionizantes, como los fotones dispersos, fotones
debidos a las pérdidas radiativas, etc. En cada punto del material las fluencias
parciales de cada una de estas clases de partículas dependen de los correspondientes
alcances en el material y de la penetración que previamente hubiera
alcanzado la radiación original, esto es, de la profundidad del punto que se
considere, medida sobre la trayectoria del haz primario. En los puntos de escasa
profundidad, la fluencia de partículas secundarias es poco importante pero,
a medida que esta profundidad aumenta, el número total de las interacciones
toma mayor importancia y en consecuencia aumentan los términos de fuente
de las partículas secundarias y de sumidero de las primarias. El resultado neto
es el aumento de la fluencia de las partículas secundarias hasta un punto en el
que el decreciente número de las partículas primarias es incapaz de mantener
ese crecimiento. Este punto representa un máximo relativo para la fluencia. A
partir de él la fluencia decae monótonamente. La profundidad de este máximo
relativo depende de la naturaleza de las partículas primarias de que se trate. Se
sitúa a mayor profundidad para las partículas no cargadas. Por ejemplo, para
los fotones, los secundarios se acumulan a grandes profundidades en comparación
con el recorrido libre medio (1/n) del fotón primario, mientras que los
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