Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
de MeV, mientras que para partículas cargadas pesadas consideraremos energías
específicas comprendidas entre decenas de keV/u y centenares de MeV/u.
Estos intervalos cubren holgadamente las energías empleadas en física médica,
tanto en diagnóstico como en terapia, así como las de interés en radioprotección.
Estudiaremos la propagación e interacción de dichas radiaciones ionizantes
con medios materiales constituidos por un número de átomos o moléculas
por unidad de volumen igual a
N A w
= N t A ,
(1)
siendo t la densidad másica, A w
= Am u
N A
la masa atómica o molecular y A el
número másico; N A
es la constante de Avogadro y m u
N A
= 1 g/mol.
Las ecuaciones de este tema están escritas en el sistema CGS, como es habitual
en física atómica. Sin embargo, para realizar los cálculos es conveniente
emplear el sistema de unidades atómicas, descrito en el apéndice A. Los valores
numéricos de las constantes físicas fundamentales pueden encontrarse en
la referencia [4].
1.1. Clasificación de las radiaciones ionizantes
Las radiaciones ionizantes se clasifican atendiendo en primer lugar a la carga
eléctrica de las partículas (neutras o cargadas). La segunda característica
relevante es la masa de las mismas.
partículas neutras { fotones x, γ
neutrones
{ligeras (M = m e
) e – , e +
partículas cargadas
{iones ligeros H, . . . , Ne
pesadas (M & m e
) iones pesados Na, . . . , fragmentos de fisión
“exóticas” µ ± , π ± , pr , . . .
A la radiación formada por partículas cargadas se la califica como directamente
ionizante, mientras que se la denomina indirectamente ionizante si se trata
de partículas neutras. Como veremos, la razón de esta nomenclatura reside
en que la carga eléctrica determina el modo en que la radiación interacciona
con los átomos.
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