Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
Comisión Internacional de Protección Radiológica”. De este modo, se
ha eliminado la confusión introducida por las traducciones, muy variadas
por cierto,de las denominaciones de la magnitud básica, H, y de
las magnitudes operacionales, empleadas en varios documentos anteriores
(SEPR,1995) (EURATON,1996) (OIEA,1997) (UNE,1999) y en el
“Reglamento sobre protección sanitaria contra las radiiaciones ionizantes”
(R.D. 783/2001).
Desde 1962, el año en el que la magnitud “dose equivalent” sustituyó a
conceptos anteriores y similares en significado (ICRU, 1962; 1973), las dos
Comisiones ICRP e ICRU se han ocupado de establecer y definir magnitudes,
siempre de acuerdo con sus objetivos y responsabilidades, para tratar de incorporar
nuevos conocimientos y técnicas y hacer frente también a necesidades
prácticas. La formulación de nuevos conceptos y la modificación o el complemento
de los ya existentes han afectado esencialmente a un tipo de magnitudes
que, desde hace varios años, se les ha calificado como magnitudes limitadoras
y magnitudes operacionales.
Las magnitudes limitadoras son magnitudes en cuyas unidades se han recomendado
o se recomienda expresar los límites de dosis equivalente. Estas magnitudes
tienen una desventaja seria y es que son esencialmente inmedibles en
un individuo determinado colocado en un campo de radiación arbitrario. Por
ello deben ser estimadas. Como ICRP recomienda valores numéricos para estas
magnitudes, se les denomina también magnitudes limitadoras ICRP. Conviene
señalar que el autor ha preferido usar el apelativo de limitadoras para estas
magnitudes. Sin embargo, el lector puede encontrar en la literatura otros apelativos,
dependiendo del contexto, como “de protección” o incluso “primarias”.
Las magnitudes operacionales son magnitudes que se usan en la práctica de
la radioprotección para irradiación externa, que se miden con instrumentación
sencilla y que proporcionan una sobreestimación razonable de las magnitudes
limitadoras evitando subestimaciones sustanciales. Se aceptan estas magnitudes
operacionales como aproximaciones razonables bajo determinadas condiciones;
por ejemplo, para proporcionar datos que se consideran suficientes
para propósitos de radioprotección en valores de dosis equivalente, bien por
debajo de los límites de dosis equivalente.
Desde los años 60-70 las magnitudes limitadoras han sido objeto de cambios
de acuerdo con las filosofías que prevalecían en ese momento en el campo
de la protección radiológica. Las magnitudes operacionales también han
sufrido cambios, tratando de estimar de la mejor manera posible las magnitudes
limitadoras existentes en cada momento. El definir magnitudes operacionales
que fueran fácilmente medibles con los instrumentos y procedimientos
existentes ha sido siempre uno de los objetivos de ICRU.
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