Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 1. Medida de la radiación
5.3. Radiación cósmica
La superficie de nuestro planeta es bombardeada constantemente por radiación
ionizante de origen extraterrestre a la que, por razones históricas, llamamos
radiación cósmica. Una gran parte de esta radiación proviene del sol,
mientras que el origen del resto está en objetos más lejanos, incluso fuera de
nuestra galaxia. En ambos casos, la componente mayoritaria son protones y
partículas a (recordemos que hidrógeno y helio son con diferencia los elementos
más abundantes del universo), aunque podemos encontrar iones más pesados.
También llegan electrones, fotones y positrones, así como otras partículas
cargadas (µ ± , etc.). Por otro lado, en reacciones nucleares con moléculas de las
capas altas de la atmósfera terrestre se produce cierta cantidad de neutrones
que acaba llegando a la superficie de la Tierra. El intervalo de energías de todas
estas radiaciones es muy amplio, entre los MeV y EeV (10 18 eV).
Las referencias [20,21] contienen información más detallada sobre la composición,
distribuciones de energía y otras propiedades de la radiación cósmica.
Agradecimientos
Quiero expresar mi gratitud a Antonio Brosed por haber confiado en mi
para elaborar este tema, a sabiendas de mi desconocimiento de la física nuclear.
También deseo agrader a Antonio Lallena, Mario Centelles y Sébastien
Hubert sus valiosos comentarios al texto.
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