Biografía

p 64: La edad de las rocas de Isua
Según especialistas británicos en Geocronología [Geological Society of London
(190, 177) 2001], la edad de las rocas con posibles indicios biológicos es de sólo 3.680 a
3.750 Ma, y no de >3.850 Ma. La diferencia puede parecer trivial, pero no lo es: la edad
más joven no solapa con el Gran Bombardeo Terminal (y por tanto sería compatible con
la hipótesis clásica de aparición de la vida una vez que hubiese acabado aquél), cosa
que sí sucede con la mayor. En este contexto es importante lo dicho en la nota a las p
39-42.
p 69: ¿Son el agua y el carbono imprescindibles para la vida?
Lamentablemente no me animé a explorar esta doble pregunta. Gabriel Castilla y
yo lo hemos hecho recientemente [Planetas, Ed. Rueda (p 433-436) 2010], así que me
permito un poco de autopropaganda (ya sé que no debería hacerlo).
p 70-71: Avances en las síntesis de material biológico
En 2009, un equipo de investigadores británicos demostró [Sci Am (301-3, 38)
2009] que algunos nucleótidos (las unidades básicas de los ácidos nucleicos) pueden
formarse mediantes reacciones químicas espontáneas. De todas formas, el intento de
construir ácidos nucleicos (la vía llamada “replicador primero”) parece actualmente, para
muchos bioquímicos, menos prometedor que el esquema “metabolismo primero”, que
aspira a comprender las reacciones metabólicas que llevaron a la síntesis de sustancias
prebiológicas.
p 73: Más sobre la biobatalla de Groenlandia
El estado actual del combate entre Rosing-Schidlowski y otros investigadores del
Arcaico ya está relatado en la nota a la p 40. Es nueva, en cambio, la peripecia de los
descubrimientos de Stephen Mojzsis. Sus afloramientos de la isla de Akilia fueron
examinados con lupa, y el veredicto fue casi unánime [p ej, Nature (434, 155) 2005]: no
tienen ningún aspecto de haber sido nunca rocas sedimentarias. Al lado de este
problema básico, las otras objeciones, a saber: (1) la incapacidad de otros
investigadores de encontrar carbono en las muestras, (2) el intensísimo metamorfismo
de éstas, y (3) las serias dudas sobre su edad, son ya irrelevantes, a pesar de la portada
de Science.
p 76: ¿Somos todos termófilos?
La frase “todas las encrucijadas situadas cerca de las raíces [del árbol de la
vida]…estaban ocupadas por organismos que viven a temperaturas de entre 80 y 110ºC”
debería cambiarse a: “muchas de las encrucijadas…”.
p 77: Eucariotas y eucariontes
Después de escribir el libro me enteré de que estas palabras no son sinónimos, y
que para referirse a organismos compuestos por células con núcleo hay que usar la
segunda, reservando la primera para la célula o el taxón. Así que en el pie de la Figura 5