Biografía

de grandes asteroides. Mientras el primero sea más largo
que el segundo, la vida no estad garantizada: para
emplear las palabras de Stanley Miller, el «trabajo por
hacer» - la síntesis de la vida- no podría llevarse a cabo
por falta de condiciones laborales. Aho ra bien. los
bioquímicos reclaman tiempos entre cien mil y un millón
de años para esta tarea; lo cual. teniendo en cuen ta
el ritmo de las colisiones, haría las síntesis difíci lmente
viables. ¿Tendría entonces la vida que esperar hasta el final
del bombardeo? Ésta es la respuesta clásica, con la
que todo parece encajar, ya que rocas de 3.850 millones
de años ya presentan indicios biológicos. Un guión impecable:
acaba el último chaparrón cósmico y entra en
escena la Vida sacudiendo su paraguas. El probl ema es
de probahilidad: la de que encontremos preservados indicios
precisamente del primer ser vivo que existió en la
Tierra es pequeñísima. En pura lógica. encontrarlos en
rocas de 3.850 millones de años (las rocas sedimentarias
más antiguas, hay que subrayar) significa que la vida empezó
en la T ierra hace al menos 4.000 millones de años.
y aquí nos damos de bruces con un serio obstáculo:
lo que antes llamamos crisis ambiental permanente. Se
han realizado cálculos de la canridad de energía liberada
en los impactos del gran bombardeo terminal. Su distribución
más probable es: 50% en fundir y vaporizar las
rocas de la zona de impacto, 25% radiada al espacio. y
25% en vaporizar agua marina. Este último factor es critico:
esta vaporización masiva (una ebullición, por tanto)
no se limitaría a la zona del impacto, sino que, a partir de
un cierto tamaño del proyectil, se produciría una onda
de cboq ue global que afectaría a toda la TIerra. Los objetos
de algo menos de 200 kilómetros de diámetro barían
hervir la zona fórica (los 200 metros más superficiales del