Biografía

conferencias de limitación de armamentos) y decidió retirar
las velas dorsales del arsenal táctico. Parece que acertó,
ya que los restantes reptiles se apañaron muy bien sin
ellas. De todas formas, hay que considerar estas estructuras
como un primer ensayo de la endoterrnia o regulación
interna del calor, que caracteriza i los mamíferos.
O quizá a algunos reptiles más avanzados: para muchos
especialistas, los tcrápsidos, que aparecieron hará
unos 270 millones de años, y cuya estructura corporal
recuerda ya mucho a la de los mamíferos, fueron los primeros
endotermos: a veces los representan incluso con
el cuerpo recubierto de pelo. Para un depredador, las
ventajas de la endotennia son enormes, ya que permite,
por ejemplo, la carrera continuada. Sin embargo, había
también terápsidos herbívoros, con una dentición tipo
rumiante y troncos más anchos para acomodar paquetes
intestin ales más largos. En conjunto, la evolución parece
satisfecha con sus nuevos modelos: en sólo cinco o
siete millones de años aparecen más de veinte grupos diferentes
de terápsidos. Pero estamos ya a finales del periodo
P érruico, y las selvas donde se formó el carbón
están dando paso a otro paisaje muy distinto.
EL CONTINEl'\'TE DE Lr.'\TDETECrIVE AHCIONADQ
Una vez que AJfred Wegener huha imaginado su Pangea,
tuvo que revisar bibliotecas enteras en busca de datos
que apoyasen su intuición. Es un tributo a la calidad
de su trabajo que , al cabo de casi cien años, muchos de
los ejemplos que aporró sigan siendo utili zables como
pruebas del movimiento de los continentes. Veamos tres
de ellos:
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