Biografía

B IOG RAFí A DE LA TIERRA
probablemente significa que, suponiendo que las ideas
de Ian Dalziel sobre los sesgos de la ciencia sean correctas,
él no ha podido evitar que éstos hayan invadido también
su hipótesis.
EN EL GRAN PANTANO
En realidad, aunque el tópico sólo se cumple en lo que
fue una estrecha faja de terreno de 10.000 kilómetros a
caballo del ecuador, y en otras menores en Siberia y en
China, entre 30 y 60° norte, seguimos imaginando todo
el periodo Carbonífero como un enorme pantano universal,
con árboles gigantes como secuoyas, e insectos
igualmente gigantescos. Teniendo en cuenta que hacen
falta varios metros cúbicos de madera para generar un
metro cúbico de carbón, los miles de millones de toneladas
de este material acumuladas en este periodo (y en el
Pérmico, que le siguió) significan, desde luego, miles y
miles de bosques comprimidos y almacenados uno sobre
otro en forma de combustible fósil. Sin embargo, el periodo
Carbonífero no es notable sólo por esto: fue testigo
del comienzo del ensamblaje de la última pangea, y
su clima fue el más movido de todo el Fanerozoico. Sufrió
una intensa glaciación, al mismo tiempo que grandes
desiertos se instalaban junto al hielo: y en el P érrnica
funcionaron, a pleno rendimiento, las mayores salinas
de la Tierra moderna.
Podríamos preguntarnos si las selvas actuales (la
Amazonia, por ejemplo) están dando lugar a yacimientos
de carbón; y, en caso negativo, por qué no. La respuesta
esque, en un ambiente muy húmedo, la materia vegetal
muerta se pudre inmediatamente a causa de la acción de
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