Biografía

B I(X. lt U Ü DE LA T IERR"
dores de la T ierra llaman el eón Arcaico', desde el principio
hasta los 2.500 millones de años (es deci r, casi la
primera mitad de la historia del planeta). Un tiempo tan
largo que justifica el apelativo: eón viene del griego aidn,
eternidad...
En mayo de 1968, mientras la última fi ebre revolucionaria
del siglo agitaba Europa, un grupo de veinticinco
destacados científicos se reunía en Princeton (Estados
Unidos) pata discutir sobre el origen de la vida. Entre
ellos se contaban personalidades tan conocidas como
Carl Sagan, Lynn Margulis y J ames Lovelock, es decir,
el mayor divulgador científico de la historia y los padres
de la teoría G aia". Pero la figura dominante de la reunión
era sin duda Stanley .I\ t iller, quien había ganado
fama mundial en 1953 cuando, recién terminados sus
estudios de química, había conseguido sintetizar aminoácidos
(1os «ladrillos del edificio de la vida», suelen
llamarse) a partir de una mezcla de amoniaco, metano e
hidrógen o, los gases que se suponía que componían la
annósfera primitiva de la T ierra. ¿Sobre qué podían discutir
un científico planetario, dos biólogos y un químico?
Precisamente sobre la clase de atm ósfera que envolvía la
TIerra hace 4.000 millones de años, la época en la que
surgieron los primeros seres vivos. Los debates fueron
grabados, de forma que podemos reproducirlos fielmente.
Oigamos el momento clave:
«hli punto de vista sobre la atmósfera primitiva es
que hay un trabajo por hacer: sintetizar vida», dijo Miller,
, La histe ria de la T ierra se divide en tres periodos o eones: Arc-aico huta lO!;
2.S00 millones de años. Proreroso ec[eprirnera vida}entre 2.500 y 550 millones
de años, y Fanero7.0lco (_,i da visible). desd e: 550 millones de años hasta la acrualidAd.
4 Según la cual la biosfera controla el medio ambiente de la T ierra.
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