Biografía

Los M e CHOs PULSOS DE LA TIERRA
Entre todos los ciclos propuestos, ninguno ha sido tan discutido
como el llamado ciclo orogénico, una insistente hipótesis
de los geólogos del siglo XIX según la cual las cadenas
de montañas, con todo su aparato de volcanes, pliegues
j' fallas, se constru irían periódicamente. Una huella de
esta idea son los «calendarios de fases de plegamiento», especie
de listas de reyes godos compuestas por un sinfín de
nombres de épocas (por eje mplo. la « fase piren aica») en
las que las cadenas de montañas se habrían plegado. Tales
calendarios, presa favorita de los fabricantes de «chuletas»
para exámenes, circularon por las facultades de ciencias
geológicas hasta que, en los años setenta, el viento de la revolución
post-wegeneriana los barrió del escenario. Estas
listas se basaban en la premisa de que todas las montañas
del planeta se plegaban al unísono, en una suerte de apretones
globales más o menos periódicos que el holandés
Johannes Umbgrove llamó «el pulso de la TIerra».
Sin embargo. según los postulados de la tectónica de
placas, las deformacion es de una cadena de mon tañas no
representan sino colisiones más o menos aparatosas (de
otro continente, de un arco insular...) en la zona de subducción
sobre la que aquélla se está formando (ver la Figura
3). Para seguir con el mismo ejemplo anterior, la
«fase pirenaica» representaría en realid ad el choque de
la península Ibérica con tra el sur de Francia, que creó los
Pirineos. Pero esta colisión no debe tener, lógicamente,
reflejo en los Andes o en el Himalaya: luego los plegamientos
universales no tenían ninguna hase lógica en el
marco de la nueva geología.
Y, sin embargo, cuando el avance de la geocrono logía
permiti ódatar rocas cada vez más antiguas, apareció
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