Biografía

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evolutiva? Es evidente que si Tyrannosaums ocupó la
cúspide de la pirámide alimentaria fue debido a su gran
tamaño; por el mismo motivo, los grandes herbívoros debían
de ser difíciles de atacar. Además, un gran volume n
significa mayor capacidad de mantener la temperatura
corporal, lo qu e sería una alternativa a la costosa endotermia
(un mamífero gasta el 80% de la energía que produce
en mantener su temperatura; un reptil, sólo el 8%).
y desde luego, la capacidad de movimiento (y con ella, la
de colonizar nuevos am bientes) es en parte proporcional
al tam año . E n vista de todos estos datos positivos, ¿podrían
haber crecido aún más los dinosaurios?
La hiom ecánica nos explica que hay un límite práctico
al crecimiento animal. Cuando aumenta la longitud, el
aume nto de peso, por ser proporcional al volume n (o sea
al cuho de la longitud), es mucho mayor. Las patas de un
animal cuadrúpedo que pesase 140 ton eladas tendrían
que ser tan anchas que se tocarían unas con otras, lo que
imposibilitaría su movimien to, de modo que éste es el lfmite
absoluto del peso de un animal terrestre. Probablemente
hay otro límite inferior, más práctico: un dinosaurio
de más de cien toneladas no tendría tiem po material
para ingerir todo el alimento que necesitara. Se ha calculado
que Bracbiosaurus , el dinosaurio más pesado que se
ha podido recon struir con ciertas garantías, podría pesar
unas 75 toneladas. ¡\Iás allá de Bracbiosanrn s reinan las
bestias fa bulosas de nombres espectaculares (Supersaurus ,
Ultrasaurus. Seismosaurusi, de las que sólo conocemos
fragmentos, pero cuyos descubridores extrapolan hasta
tamaños del orden de los 30 metros. Extrapolaciones peligrosas,
como podrían explicar Richard O wen y su iguanodonte
de 60 metros. Se ha dieho que los paleontólogos
especialistas en dinosaurios son, respecto al tamaño de
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