Biografía

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espacial podría quedarse perplejo durante años ante un
liquen alienígena. U na tercera posibilidad, «La vida es
desequilibrio, e imprime en el ambiente las huellas de
ese desequilibrio». del belga Christian de Duve, resulta
mejor sin duda: por lo menos ya sabemos que debemos
buscar moléculas complejas o concentraciones anómalas
de elementos o de sus isótopos. Así estamos reconstruyendo
la vida en el principio de la Tierra, y así nos preparamos
para buscarla en otros mundos.
Esta fortaleza formidable se puede asaltar por dos
vías: el laboratorio y la N aturaleza. El punto de partida
inevitable de la vía experimental es el ya comenta ­
da l 8 , y famoso, ensayo de Stanley M iller, que, aunque
impecable desde el punto de vista de su diseño, estaba
basado en unas ideas erróneas sobre la composición de
la protoatrn ósfera; sin duda merece quedar regi strado
en la historia de la ciencia, pero siempre que se aclare
que sus supuestos entran en contradicción con las hipótesis
actuales sobre la Tierra primitiva. Como advertía
el propio Miller, si se repite el experimento empleando
los gases que creemos que formaban la protoatm ósfera
(CO,. N ,. H,O) no se forma ningún aminoácido. Sin
embargo, todo el mundo está de acuerdo en que no podemos
sintetizar proteínas, las factorías de la materia orgánica,
sin aminoácidos; lo que nos conduce a una difícil
situación, para la cual, afortunadamente, se ha encontra­
do una elegante respuesta que veremos en el apartado
. .
siguiente.
Además de este problema básico, la síntesis de aminoácidos
que consiguió Miller en 1953 se ha revelado,
medio siglo después, como un callejón sin salida: los
l ' En el aJW1ado «Arqueólogos de la atmósfen_.
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