Biografía

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de la nueva geología». Veamos cuáles son las diferencias
(también hay algún parecido) entre la T ierra arcaica y la
actual:
- Una atmósfera distinta, sin oxígeno libre (aunque
tampoco reductora) pero que generaba un efecto invernadero
muy supe rior al actua l y que compe nsaba la debilidad
inicial del Sol.
- Una hidrosfera moderadamente más cálida que la
actual (30-60 "C), y medio ácido . Eso podría explicar
la ausencia de calizas" ,
-c-Una T ierra que conservaba aún mucho del calor
inicial. Esto significaría un manto más caliente que ahora,
y por lo tanto más fluido: la circulación convectiva sería
más rápida. Significaría también magmas más calientes
que los modernos. Unas lavas ricas en magnesio que sólo
existen en el Arcaico, las komatiitas, tienen minerales
que indican que fueron emitidas a 1.600 "C. Las lavas
basálticas, las más comunes en la Tierra actual, sólo alcanzan
los \ .200 oc.
Las formaciones más típicas de la corteza continental
arcaica eran conjuntos de rocas volcánicas y sedimentarias
no muy metamorfizadas. que formaban bandas llamadas
«cinturones de rocas verdes» (por el mineral
clorita, de este color, que se forma en el metamorfismo
ligero).
Había también enormes cantidades de minerales de
hierro: de hecho, ésta es la fuen te de casi todo el hierro
que explotamos. Son las formaciones bandeadas de
'o Rocas sedimenrarias formadas sobre todo por el mineral calcita, de fór mula
carbonato c álcico (CaCO ,). En la Tierra actual, la mayoría de las calizas se deposita
por influencia de los seres vivos. En medio ácido se disuelven, en IU!.'"3.r de
precipitar.
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