Biografía

Como vemos, dos ideas han sobrevivido a este primer
fil tro: la erupción volcánica de las lavas de Siberia, y la
anoxia. La primera tiene la ventaja de poder explicar una
extinción ráp ida, y la desventaja de que sus efectos concretos
no han sido calcu lados. En cuanto a la anoxia, sería
Illuy eficaz en el medio oceánico, y prohahlemente también
sobre los vertebrados continentales, seres de metabolismo
complejo, y por ello sensibles a un descenso del
oxígeno atmosférico; el prohlem a es que se trata de un
proceso puramente teó rico, que todavía nadie ha podido
dem ostrar que se diese en la realidad. Como vemos, no
hay una sola hipótesis satisfactoria; y aunque David Raup
sigue defendi endo la idea de una causa úni ca (y se inclina
por la del impacto), la mayoría de los paleontólogos sostiene
que, puesto que el Pérmico puede defi nirse como la
época en la que todo fue mal (clima inestable, demasiado
vulcanismo, adiós a los mares some ros, una geoquímica
de pesadilla...), la extinción p értnica tiene que ser necesariamente
un acontecimiento complejo. Incluso se ha propuesto
una secuencia de catástrofe s: regresión-vulcanismo-transgresión.
Pero la rapidez de la extinción es un
problema añadido : por ejemplo, los cambios en el nivel
del mar, por rápidos que sean, requieren millones de años
y, recordemos, todas las extinciones parecen haberse producido
en menos de un millón de años.
Un nu evo dato ha venido a complicar, o quizás a
simplifi car, el tema: el hallazgo, exclusivamente en el
sedimento del límite P érrnico-Tri ásico (y no en los superiores
ni los inferio res), de gases nobles (helio y arg ón)
con la distribución isotópica típica de los meteoritos, que
es IllUY diferente a la de las rocas terrestres. Los gases se
habrían conservado encerrados en gra ndes moléculas de
carbono. Pero, ¿por qué helio y argón, pero no iridio?
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