Biografía

REVISIÓN DEL CAPÍTULO II.
p 96-97: La oxidación de la atmósfera
Tuvo lugar, al parecer [Science (308, 1730) 2005, y (322, 541) 2008], en varios
pasos. Entre 2.400 y 2.200 Ma tendría lugar lo que se ha llamado “la Gran Oxidación”, en el
que el mar somero quedó saturado en oxígeno y éste empezó a aparecer en la atmósfera
(pero en concentraciones de ~1% de las actuales), mientras que las partes profundas de
los océanos se mantenían anóxicas. El oxígeno se incrementó hasta sus niveles actuales
en otros dos periodos: el primero entre 750 y 550 Ma (o sea, al final del Proterozoico), y el
último entre 360 y 300 Ma (Carbonífero). Estos escalones han sido identificados midiendo
la cantidad de molibdeno (que procede del continente, pero sólo se moviliza en ambiente
oxidante) en sedimentos marinos.
Todos estos periodos de oxidación tienen reflejo en la biosfera: el primero sigue de
cerca a la aparición de cianobacterias; el segundo coincide aproximadamente con la
aparición de la fauna de Ediacara, los primeros organismos de tamaño importante
(animales o no); y el tercero registra el poblamiento vegetal de los continentes, cuando los
árboles doblaron la productividad de biomasa del planeta. En la Figura 15 [Science (330,
1490) 2010] se puede comprobar cómo la concentración de oxígeno y el tamaño de los
organismos evolucionan en paralelo.
No todo en esta progresión fue positivo: a partir del Devónico (~400 Ma) comienzan
a detectarse en los sedimentos restos carbonizados: la cantidad de oxígeno empezó a ser
peligrosa.
p 99: El nacimiento del campo magnético
Fig. 15.
Según la teoría, el campo magnético no debió de aparecer en la Tierra hasta el final
del Arcaico, ya que estos ~2.000 Ma serían necesarios para que el núcleo de la Tierra se
enfriase y comenzase a cristalizar; el calor latente de fusión desprendido pondría en